Drveće je jednostavno jedna vrsta biljaka, koja dijeli s drugim biljkama ograničen raspon kretanja, stanične stijenke koje sadrže celulozu i sposobnost da sunčevu svjetlost pretvore u hranu fotosintezom. Unutar botaničke podjele biljaka, nazvane latinskim izrazom "plantae" za razliku od životinja ili "animalia", postoje potkategorije koje razlikuju drveće od biljaka. Drveće i biljke izgledaju međusobno različito, ali neke se njihove razlike mogu otkriti samo promatranjem organizama.
Opće karakteristike
Dok i drveće i biljke obično imaju vaskularnu strukturu, s korijenjem, stabljikama i lišćem koji transportiraju hranu i vodu kroz biljku, biljke obično imaju više mekanih ili blago drvenastih stabljika, dok drveće ima jedno tvrdo, drvenasto i visoko deblo s malo lišća ili grana na donjoj strani odjeljak. Biljke imaju lišće blizu tla ili se u potpunosti sastoje od lišća, kao kod trava i paprati.
Oblici i veličine
Drveće se pojavljuje u raznim osnovnim oblicima, od stupastih tipova do stabala u obliku piramide, do raširenih i zaobljenih oblika. Veličine se razlikuju od patuljastih stabala koja mogu narasti samo 10 metara ili izgledaju poput grmlja do visokih stabala poput divovskih sekvoja. (Sequoiadendron giganteum) koji može narasti do 260 metara visine u zonama čvrstoće biljaka američkog Ministarstva poljoprivrede od 6 do 9. Biljke žive bliže zemlji i pojavljuju se u oblicima kao što su trave, mahovine, grmlje, prostirke i nakupine.
Strategije preživljavanja
Biljke spadaju u "ruderalne", "zaobilazne" ili kategorije otporne na stres. Ruderali, uključujući jednogodišnje i višegodišnje biljke, stvaraju mnoštvo sjemena koje se brzo razmnožava. Izmjenjivači, uključujući biljke i drveće, manje su plodni u proizvodnji sjemena, tolerantniji su prema svojoj okolini od ruderala i imaju određenu zaštitu od bolesti i štetnika. Biljke i drveće otporne na stres uspijevaju s malo vode i bez gnojiva. Također se štite od grabežljivaca korom i smolama koje ubijaju određene insekte i inhibiraju bolesti.
Razlike u životnom vijeku
Biljke žive kraće od drveća - jednogodišnjaci žive samo jednu vegetacijsku sezonu, dvogodišnje dvije sezone i trajnice bilo gdje od pet do 100 godina, kao u slučaju jorgovana (Syringa oblata, izdržljiva u USDA zonama 3 kroz 6). Drveće obično živi od 100 do 150 godina, s tim da neka tvrda drveća žive i do 200 godina, a četinjače do 300 i više godina.
