Himalajske planine čine neke od najljepših i najudaljenijih krajolika na svijetu, uključujući 14 najviših svjetskih vrhova. Istočna Himalaja proteže se na 1.500 milja, stvarajući prirodnu barijeru između nizina indijskog potkontinenta i Tibetanske visoravni. Unutar ove raznolike regije travnjaka, umjerenih šuma i alpskih padina, vrtoglavi niz himalajskih životinja, mnogih jedinstvenih i rijetkih, svoj je dom u tim planinama.
Himalajska biološka raznolikost
Smještene na geološkom križanju puteva iskovanih sudarom dviju masivnih tektonskih ploča, planine Himalaje sadrže doista izvanrednu kolekciju životinjskih vrsta. Samo na istočnoj Himalaji živi više od 300 vrsta sisavaca, gotovo 1.000 vrsta ptica i stotine vrsta gmazova, vodozemaca i riba. Conservation International označio je ovaj jedinstveni biom kao žarište biološke raznolikosti. Svjetski fond za divlje životinje izvještava da je najmanje 163 od ovih vrsta globalno ugroženo.
Himalajske životinje
Na Himalaji se nalaze mnoge rijetke i neobične životinje. Takin, nacionalna životinja Butana, čupava je kombinacija koze i antilope. U regiji se nalazi i rijetki zlatni langur, vrsta majmuna koja se nalazi samo na Himalaji. Ovdje se nalazi i jedna od primarnih populacija jednorogog nosoroga, najveće od tri azijske vrste nosoroga. S procijenjenom populacijom manjom od 3.000, ti nosorozi mogu težiti između 4.000 i 6.000 funti. Najveća populacija indijskog, odnosno bengalskog tigra nalazi se na obroncima Himalaje. Rijetki snježni leopard na visokoj nadmorskoj visini, koji se procjenjuje na manje od 200 jedinki, i oblak leopard također nazivaju obroncima Himalajskog doma. Na Himalaji su čak i dom azijskog slona i neuhvatljive crvene pande.
Nedavno otkrivene himalajske životinje
2009. godine Svjetski fond za divlje životinje najavio je otkriće 350 novih vrsta na Himalaji, uključujući dva nova sisavca. Minijaturni muntjac ili dragi list najmanje je poznata vrsta jelena na svijetu. Ova jedinstvena životinja naraste do samo 24 do 32 inča visine. Pored svoje jedinstvene veličine, dragi list član je i stare skupine jelena. 2005. godine na Himalaji je napravljeno prvo novo otkriće primata u više od 100 godina. Makak Arunachal zdepast je majmun smeđeg krzna i tamnog lica. Ova vrsta makaka naseljava veće nadmorske visine Himalaje, preferirajući živjeti između 5.200 i 11.500 stopa.
Legendarni Yeti
Nijedna rasprava o životinjama na himalajskim planinama ne bi bila potpuna bez obraćanja trajnoj legendi o jetiju, mještanima poznatom kao vratar planina. Smatra se da je yeti dvonožni primat majmunolikog lica i glave i prekriven gustim, čupavim, crvenkasto-smeđim krznom. Iako za jetija ne postoje izravni dokazi, postoji duga tradicija viđenja, uključujući mnoga od međunarodnih planinarskih ekspedicija na velikim nadmorskim visinama. Nedavno otkriće makaka pokazuje da još uvijek postoji potencijal za otkrivanje novih primata, iako vrlo rijetko. Hoće li yetiju biti suđeno sljedeće otkriće, tek ćemo vidjeti.