Kormoran je porodica ptica koja živi u blizini obala jezera i oceana, osim na središnjim ostrvima Tihog oceana. Ova ribarska ptica nema prirodno ulje u perju poput ostalih morskih ptica i većinu svog vremena mora provesti sušeći krila. Kormoran se obično nalazi poput pristaništa i srušenih stabala za sunčanje i gniježđenje.
Karakteristike
Kormorani se obično smatraju srednjim i velikim pticama, ali mogu biti u rasponu od 18 inča (pigmejski kormoran) do 40 inča (leteći kormoran). Većina kormorana ima tamno perje, ali nekoliko vrsta koje žive ispod ekvatora mogu biti crno-bijele. Svi kormorani imaju uske, duge i zakvačene novčanice. Koža na licu može se razlikovati u boji od plave do crvene do narančaste.
Dijeta
Svi se kormorani hrane morskim životom. Ova se dijeta uglavnom sastoji od ribe i jegulja, ali neki će kormorani ponekad čak i jesti zmije. Kormorani rone pod vodom tražeći hranu. Koriste se stopalima kako bi si dali zamah, a neke vrste kormorana mogu zaroniti na 145 metara ispod vode. U Kini i drugim azijskim zemljama ribiči vezuju kormorane za čamce i pomoću njih vade ribu iz vode. U blizini grla ptice vezan je čvor tako da ne može progutati velike ribe. Ova je metoda bila češća u prethodnim stoljećima.
Rasplod
Mnoge vrste kormorana mijenjaju boju tijekom sezone uzgoja. Na primjer, Brandtov kormoran uzgaja bijelo perje oko glave i dobiva boju na grlu. Odmah nakon polaganja jaja, kormoran će se vratiti u svoje mutne boje. Jaja se obično polažu rano u proljeće, a pilići se vale početkom ljeta. Uzgoj kormorana u cijelom je svijetu različit jer je vezan uz lokalno vrijeme i populaciju plijena. Pilići su rođeni bez perja i trebat će 6 do 6 godina da perje naraste.
Poznate veze
Kormoran se istaknuo u mnogim poznatim književnim djelima. U izgubljenom raju John Milton koristio je kormorana kao simbol srebroljublja i nepoštenja dok je sjedio na Drvetu života kad je Eva ušla u Eden. U Jane Eyre Charlotte Bronte, istoimena junakinja naslikala je kormorana predstavljajući okrutnu ženu koja joj se nije svidjela. Tijekom srednjovjekovnih vremena, mnoge su kulture koristile perje kormorana u svom grbu i drugoj heraldici.
Evolucija
Smatra se da su kormorani već od vremena dinosaura. Gansus yumenensis, najranija moderna ptica, dijelila je mnoge karakteristike s kormoranom. Točna evolucija kormorana nije poznata, ali smatra se da potječu negdje iz Indijskog oceana. Najbliži srodnici su mu pikado, boobies i gannets. Vjeruje se da su neki fosili iz razdoblja kasne krede iz obitelji kormorana.