Moderni kipari imaju pristup novim materijalima poput plastike i umjetnog kamena, ali drevni su obrtnici radili u prirodnoj stijeni stvarajući umjetnička djela. Ljudi koriste i koriste kamenje poput mramora, alabastera, vapnenca i granita - da nabrojimo samo neke - za stvaranje impresivnih skulpturalnih djela. Neki materijali podnose test vremena bolje od drugih - mramor je, na primjer, daleko robusniji i postojaniji od pješčenjaka. Rezbarije od kamena često nadmašuju kulture koje su ih stvorile, a mnogi uživaju mjesto od kulturne ili vjerske važnosti. Bilo da su drevni ili moderni, umjetnici su tražili najbolji kamen za svoju umjetnost. Najbolji kamen za kiparstvo jednostavan je za obradu, otporan je na razbijanje i ne sadrži očiglednu kristalnu strukturu.
Mramor
•••Hemera Technologies / AbleStock.com / Getty Images
Kipari su odabrali lijep i postojan mramor za svoja najfinija umjetnička djela tisućama godina. Izrezbarene kamene ploče Taj Mahala, Elginovi mramori Partenona i Michelangelov visoki Davidov kip predstavljaju mramornu svestranost. Mramor lako rezbare i odolijeva lomljenju, pogodno za likovnu umjetnost ili dekorativnu skulpturu. Metamorfna verzija sedimentnih naslaga vapnenca i kalcita, mramor prirodno se javlja u bijela, ružičasta, zelena, siva, smeđa i crna, ovisno o ostalim mineralima koji su prisutni tijekom nje formacija. Kipari često biraju bijeli mramor za prikazivanje ljudskog oblika, jer njegova slaba prozirnost daje hladnom kamenu izgled živog mesa.
Alabaster
Alabaster se ne odnosi na jednu vrstu stijene, već na bilo koji od niza minerala koji dijele karakterističnu blijedu boju, mekoću i sjajnu prozirnost. Gips i kalcit predstavljaju većinu drevnih kipova od alabastera. Minerali su dovoljno mekani da bi ih gipki bakreni alati starih Egipćana mogli lako pretvoriti u ukrasne oblike. Kipari su rijetko koristili alabaster za veće komade, jer je zbog svoje mekoće bio sklon oštećenjima. Umjesto toga, obrtnici su ga uglavnom koristili za male kućanske predmete poput kozmetičkih staklenki i prozirnih umetaka za prozore.
Pješčenjaka
•••Jupiterimages / Photos.com / Getty Images
Sedimentni kameni pješčenjak urezuje se tako lako da ga čak i erozija vjetra oblikuje u fantastične oblike. Rani rezbari i klesari otkrili su da im je izrada građevinskih blokova od pješčenjaka i urezivanje u bareljefe omogućavala izgradnju visokih građevina prekrivenih isklesanim oblicima. Kompleks hrama u Angkor Watu sastoji se od rezbarenog pješčenjaka. Vajanje u pješčenjaku zahtijeva malo truda i daje fino detaljne rezultate, ali nije osobito izdržljivo.
Vapnenac
Iako je ovaj rodoslov mramora mekši od svog metamorfnog srodnika, vapnenac dijeli svoj karakteristični nedostatak kristalne strukture i širok spektar prirodnih nijansi. Jedan od najstarijih kipova od vapnenca je 5000 godina stara Guennol Lioness, ali moderni kipari svakodnevno proizvode nove kipove od vapnenca. Lako isklesan i sposoban izdržati oštre udarce bez lomljenja, vapnenačka stijena umjetnicima omogućuje slobodu stvaranja elegantnih oblina i oštrih linija.
Granit
•••Jupiterimages / Photos.com / Getty Images
Granit je magmatska stijena šarene teksture, ali bez ukupne kristalne strukture. Težak i težak za obradu, granit čini trajnu osnovu za kipove koje su drevni kipari koristili za važne vjerske, političke i pogrebne kipove. Granitni prirodni raspon nijansi uključuje sive, zelene, crvene i crne s naglaskom na tamnijim bojama. Drevni obrtnici koristili su tamni granit za tamne figure poput egipatske božice uništenja, Sekhmeta. Moderni kipari otkrivaju da njegova paleta mračnih boja odgovara teškom kamenu za pogrebne kipove i rezbarske spomenike.
Bazalt
•••Goodshoot / Goodshoot / Getty Images
Poput granita, i bazalt je magmatska stijena. Za razliku od granita, glatko zrno bazalta jednolično je tamno i obično bez vidljivih kristala. Obrtnici crni teški kamen mogu polirati do satenskog sjaja, kao što su to činili egipatski kipari na svojim rezbarijama bogova, božica i faraona. Drugi umjetnici odlučili su kamen ostaviti mat crnim i sirovim, kao što su to učinili kipari nekoliko bazaltnih moaija na Uskršnjem otoku.