Iako se koristi izraz "rastopljena stijena", tehnički se stijena uopće ne topi. Umjesto toga, čestice koje čine stijenu mijenjaju se, uzrokujući kristale. Stijene koje su se otopile nazivaju se metamorfnim stijenama. Metamorfne stijene poznate su kao magma kad su ispod površine Zemlje, a lava kad ih vulkan istjera.
Toplina
Toplina je najvažniji čimbenik koji utječe na točku topljenja stijene. Visoke temperature uzrokuju brzo kretanje iona u stijeni, što rezultira deformacijom stijene. Stijena se topi kada je izložena temperaturama između 572 stupnjeva Fahrenheita i 1.292 stupnjeva Fahrenheita. Različite vrste stijena, nastale od različitih materijala, topit će se na različitim temperaturama.
Pritisak
Veliki je pritisak unutar Zemlje, što uzrokuje toplinu. Zamislite da jako trljate ruke zajedno; ovaj pritisak uzrokuje toplinu. Nešto slično se događa - u mnogo većem mjerilu - ispod Zemljine površine, zbog čega magma postoji u Zemljinoj jezgri.
Sadržaj vode
Što je veći sadržaj vode u stijenama, niža je točka topljenja, što znači da im je za topljenje potrebno manje topline. Voda se miješa s česticama stijena i ubrzava stvaranje kristala.
Vrijeme
Određene vrste stijena, poput bazalta, moraju biti vrlo dugo izložene visokim temperaturama prije nego što se počnu topiti. Ova reakcija također ovisi o sadržaju vode u stijenama - bazalti imaju nizak sadržaj vode; stoga im treba više vremena da se otope. Također, što su stijene manje izložene pritisku, to će im trebati više vremena da se otope.