Središnje mjesto kampanje predsjednika Donalda Trumpa bilo je obećanje "velikog, lijepog zida" koji će zaustaviti ilegalnu imigraciju duž američko-meksičke granice. U roku od tjedan dana od stupanja na dužnost, potpisao je izvršnu naredbu o započinjanju gradnje.
Na temelju prošlih neuspjeha, nejasno je da će Trumpov "veliki zid" biti učinkovitiji u zaustavljanju kretanja ljudi preko granice. No, jedno je sigurno: divlje životinje koje su živjele duž i preko ovih pograničnih krajeva, daleko duže od nas, bit će odsječene od staništa, hrane i partnera.
Postojeće podjele
Prema Zakonu o nacionalnoj politici okoliša (NEPA), savezne agencije moraju procijeniti potencijalne utjecaje na okoliš predloženih radnji prije donošenja odluke. Agencije također moraju pružiti mogućnosti za javni pregled i doprinos tim procjenama. No, REAL ID Zakon iz 2005. dao je Ministarstvu domovinske sigurnosti jednostrano ovlaštenje da se odrekne NEPA-e i bilo kojeg drugog zakona ili ugovora za koji je smatrao da ometa izgradnju graničnih zapreka i cesta.
Godine 2008. Michael Chertoff - tadašnji tajnik Odjela za nacionalnu sigurnost - iskoristio je to odricanje za nastavak izgradnje granične ograde bez poštivanje gotovo tri desetine državnih i saveznih zakona, uključujući Zakon o ugroženim vrstama, Zakone o čistoj vodi i čistom zraku, Zakon o ugovoru o pticama selicama i NEPA. Kao rezultat toga, "znanstvenici nemaju referentne podatke o okolišu prije izgradnje graničnih zidova: nema anketa ili inventara koji bi znali koje su vrste postojale, niti populacijske baze kako bi se otkrili učinci pogranične infrastrukture na njihov broj ", rekao je Sergio Avila, znanstvenik za zaštitu iz pustinje Arizona Sonora Muzej. REAL ID također je ograničio znanstveni doprinos mjerama izbjegavanja i ublažavanja koje su mogle umanjiti utjecaje na vrste, staništa i slivove, rekao je Avila.
Očekuje se da će Trump koristiti REAL ID kako bi ubrzao izgradnju svog graničnog zida. Izlazeći ispred njega, časopis Outside Magazine zatražio je od američke agencije za ribu i divlje životinje da procijeni može li predloženi projekt utjecati na bilo koju ugroženu vrstu. U privremenom izvješću, agencija je predvidjela da će čvrsta barijera koja se proteže 1000 stopa u SAD i prolazi dužinom granice između SAD-a i Meksika utječu na 98 ugroženih vrsta - od jaguara do kožastih morskih kornjača - kao i na 108 vrsta ptica selica, te četiri skloništa za divlje životinje i ribe mrijestilišta.
Vrste bez granica
Osim što dijele granicu, SAD i Meksiko dijele vodu i divlje životinje, a znanstvenici to već dugo umjetno tvrde Blokiranje prirodnog koridora između zemalja moglo bi biti katastrofalno - ograničiti kretanje životinja i uništiti stanište u najboljem slučaju; što dovodi do lokalnog ili globalnog izumiranja u najgorem slučaju.
2010. istraživač Sveučilišta u Arizoni Aaron Flesch pratio je guste sove pigmeje i pustinjske ovce da bi utvrdio utjecaj umjetne granične barijere na njihovo kretanje. On i njegovi koautori zaključili su da su barijere negativno utjecale na obje vrste.
"Za ovce je vrlo jednostavno: četveronožni se neće penjati na ogradu", rekao je. „A četiri metra prilično su dobar skok. Bighorn ovce, jeleni, planinski lavovi, medvjed, bit će vidljivo isključeni iz prelaska preko čvrste ograde. "
Sove jednostavno ne mogu ili neće letjeti dovoljno visoko, a izbjegavaju područja otvorene zemlje, poput one očišćene na bilo kojoj veličini ograda.
Još jedno istraživanje biologa Jesseja Laskyja analiziralo je utjecaje postojećih i budućih prepreka na vrste preko cijele kopnene granice između SAD-a i Meksika. Studija iz 2011. utvrdila je da je trenutna granična infrastruktura već povećala rizik za četiri vrste koje su na popisu ugrožene globalno ili od SAD-a i Meksika, plus još 23 s malim veličinama, uključujući žabu Arroyo, kalifornijsku žabu crvenonogu i jaguarundi, malu divlju mačku porijeklom iz Meksika i Središnje Amerika. Dodatne granične zapreke samo bi povećale broj rizičnih vrsta.
Da bi opstale u ovim jako usitnjenim okolišima, ove i druge vrste s malim populacijama ovise o kretanju među dijelovima staništa kako bi se križale s drugim populacijama. Ne prepoznaju političke granice, ali prepoznaju i često izbjegavaju graničnu infrastrukturu.
"Više od zidova i ograda", kaže Avila. „Zapreke za vozila, kilometri i kilometri novih cesta, jaka svjetla i generatori, patroliranje u osjetljivim područjima, prelet helikoptera i helipadi, prednje operativne baze, kontrolni punktovi, teška mehanizacija i posade za izgradnju i održavanje ne samo da blokiraju hodnike kretanja i uništavaju staništa, već smanjuju slivove preusmjeravanjem ili blokiranjem vode. "
Međunarodna zabrinutost
Nacrt izvješća Odjela za nacionalnu sigurnost Bijeloj kući definirao je vladin najveći prioritet za granični zid kao područje od 34 milje u dolini Rio Grande na jugu Teksasa. Daleko od toga da je beživotna pustinja, ovo područje se smatra „Međunarodnom zabrinutom pograničnom granicom“ zbog izuzetno velike raznolikosti biljaka i životinje, neke pronađene na malo ili uopće na drugim mjestima u SAD-u, uključujući ugrožene vrste poput sjevernog ocelota i sjevernog aplomada Sokol. Američka služba za ribu i divlje životinje upravlja s tri nacionalna skloništa za divlje životinje u dolini koja zajedno čine Južni teksaški sklonište za utočišta. Postojeći granični zid već je zahvatio 60 do 75 posto zemljišta kompleksa.
Bez obzira na ekološku katastrofu, mnogi se lokalni poduzetnici također plaše potencijalnih ekonomskih gubitaka. Dolina Rio Grande nalazi se na spoju dviju staza ptica selica. Svake godine promatrači divljih životinja iz cijelog svijeta posjete regiju kako bi ugledali 500 ptica i 300 leptira vrsta, doprinoseći godišnje 463 milijuna USD u gospodarskoj proizvodnji na županijskoj razini, a da ne spominjemo stvaranje više od 6000 poslovi.
Pregrade zidu
U travnju 2017., američki odbor za prirodne resurse, rangirani član Rep. Raúl Grijalva iz Arizone i Centar za biološku raznolikost pokrenuli su tužbu protiv Trumpove administracije jer nisu analizirali utjecaje na okoliš njihovog programa poboljšanja južne granice, kako nalaže NEPA. Pravni znanstvenici daju takve parnice nevjerojatno duge šanse, zahvaljujući snazi odricanja od zakona REAL ID. Međutim, neki poput odvjetnice Jenny Neeley tvrde da je odricanje od vlasti neustavno, oboje u njegov opseg i odsutnost odgovornosti, a Kongres bi ga trebao napustiti "prije nego što nastane veća šteta gotovo. "