Opasnosti za okoliš u pustinjama

Karakterizira produžena razdoblja suše i ekstremnih vrućina i hladnoća, pustinje doživjeti uvjete okoliša koji su opasni za život pustinje, uključujući ljude.

Došljaci u pustinjska područja trebaju obrazovanje o opasnostima u pustinjama s kojima se mogu susresti; te se opasnosti razlikuju ovisno o položaju i geologiji određene pustinje.

Pustinje pokrivaju oko petine Zemljine kopnene površine. Postoje četiri glavna vrste pustinja:

1. Vruće i suho
2. Primorski
3. Semiarid
4. Hladno

Primjeri vruće i suhopustinje su pustinja Sonoran u SAD-u, velika središnja australska pustinja, afrička pustinja Sahara i pustinja Atacama u Južnoj Americi. Ekstremne ljetne maksimalne temperature mogu doseći 43,5 do 49 Celzijevih stupnjeva (110 do 129 stupnjeva Fahrenheita).

Pustinja Namib na jugozapadu Afrike primjer je a obalna pustinja, što jednostavno znači da je to pustinja na obali izvora vode, obično oceana. Ove pustinje često imaju pokretne pješčane dine zahvaljujući prepoznatljivim obrasci vjetra.

Semiaridne pustinje

Hladne pustinje postoje na Arktiku, Antarktiku i Grenlandu i imaju snježni pokrivač veći dio godine. Kiše u Sahari i Atacami u prosjeku su manje od 1,5 cm (0,6 inča); Američke pustinje prosječno godišnje imaju 28 cm (11 inča). Kiše mogu biti bujične kad se pojave, što uzrokuje opasne poplave i eroziju. Snažni vjetrovi nose pijesak i suha pustinjska tla, stvarajući štetne prašine ili habube.

Geološke značajke specifične za područje predstavljaju i opasnosti za okoliš. U Arizoni izvlačenje podzemne vode može dovesti do pukotina preko milje, širokih do 15 i dubokih stotina metara. Problematična tla koja se šire i skupljaju kad su mokra ili suha uzrokuju oštećenja domova i drugih građevina.

Arizona i Egipat dijele opasne uvjete zbog temeljnih krških formacija, ili vodotopive stijene koje razvijaju špilje, udubljenja, lomove i vrtače, čime nastaju nestabilni uvjeti. Potresi a vulkanizam su druge opasnosti koje se mogu pojaviti u pustinjama svijeta.

Prva od najčešćih pustinjskih prirodnih katastrofa su klizišta i klizišta blata. Klizišta se događaju kad padine oslabe kiše, potresi ili požari.

Klizišta koja se brzo kreću, poput padina stijena i lavina, odnose kuće i pokrivaju ceste. U Saudijskoj Arabiji klizišta se smatraju poraznijima od svih ostalih prirodnih opasnosti zajedno.

Područja pješčane dine stalno su u pokretu, premještaju ih vjetrovi. U Egiptu je migracija pješčanih dina jedan od najozbiljnijih ekonomskih i ekoloških problema. Nakon kišnih oluja, otpadni tokovi nastaju uslijed otjecanja voda koje premještaju i ponovno talože tlo, biljni materijal, stijene i gromade, a obično su 80 posto krutina i 20 posto vode. U Arizoni se javljaju prvenstveno tijekom ljetnih monsuna.

Biljke i životinje s otrovnim komponentama također predstavljaju opasnost za ljude u pustinjama. Euforbije koje rastu u afričkim pustinjama imaju zajedljivu, mliječnu sokovinu koja može uzrokovati privremenu ili trajnu sljepoću.

Kaktusi porijeklom iz sjeverne i južnoameričke pustinje imaju žestoke kralježnice koje uzrokuju bolne ubode i razderotine. Otrovna bića kao što su zmije, škorpioni, pauci i gušteri naseljavaju pustinje; njihov ugriz ili ubod mogu uzrokovati ljudsku bolest ili smrt.

U Africi horde pustinjskih skakavaca uništavaju goleme površine prirodne vegetacije i nasade. Na američkom jugozapadu patogena gljiva koja se prenosi zemljom uzrokuje bolest koja se naziva dolinska groznica ili kokcidioidomikoza, što može biti kobno.

Sićušno, grizno pješčane muhe javljaju se tijekom kišnih sezona u pustinjama Starog i Novoga svijeta. Oni nose ozbiljnu bolest zvanu lajšmanijaza, koja predstavlja značajnu zdravstvenu prijetnju američkom vojnom osoblju raspoređenom u područja poput Bliskog istoka, Afganistana i Afrike.