Kleke ili Juniperus čine veliki rod crnogoričnih stabala koji sadrže nekoliko primjeraka koji nose zajedničko ime cedar. Ove biljke su zimzelene biljke koje imaju tek osrednju sličnost s pravim cedrom na Bliskom istoku. Da stvar dodatno zakomplicira, postoji još jedna skupina zimzelena, nazvana "lažni cedrovi", koja također pokazuje malu sličnost sa poznatim drvećem.
Pravi cedrovi
Pravi cedrovi smješteni su u rod Cedrus i ograničeni su na četiri vrlo srodne vrste. Ove četinjače rastu na mjestima poput planina Atlas u sjevernoj Africi, sjevernoj Indiji, Cipru, Turskoj i Libanonu. Mnogi znanstvenici misle da je Salomonov hram izgrađen sa Cedrus libani, koji se naziva i libanonskim cedrom. Pravi cedrovi imaju duge ravne igle, složeni konus i u najboljem slučaju narastu do srednje visine.
Lažni cedrovi Sjeverne Amerike
Lažni cedrovi Sjeverne Amerike dijele se na tri zasebna roda, Calocedrus, Thuja i Chamaecyparis. Najbolji način za razlikovanje ovih stabala je gledanje njihovih čunjeva. Neka od uobičajenih imena lažnih cedrova su cedar na Aljasci (Chamaecyparis nootkatensis), Port Orford cedar (Chamaecyparis lawsoniana), tamjan cedar (Calocedrus decurrens) i zapadni crveni cedar (Thuja plicata). Zapadni crveni cedar je najzanimljiviji, jer naraste do visine od 200 metara i može živjeti 1000 godina.
Juniperus
Juniperus je veliki rod četinjača koji imaju šiljaste ili zimzelene iglice poput ljuske. Druga osobina koja razlikuje prepoznatljivost je mekani, plavi, bobičastog lišća koji može sadržavati do desetak sjemenki. Među smrekama postoje dva stabla, poznata kao cedrovi. Na istoku se nalazi Juniperus virginiana, poznat kao istočni crveni cedar. A u planinama zapadne obale raste Juniperus occidentalis, koji se obično naziva zapadnjačka kleka ili kleka Sierra, ali povremeno se može označiti kao zapadni crveni cedar.
Drvo
Prema Scottu Leavengoodu, izvanrednom profesoru na Državnom sveučilištu u Oregonu i direktoru Oregon Wood Innovation Centra, zajednička poveznica svih ovih stabala je aromatično drvo. Drvo "pravih cedrova" zasigurno je poznato po svom snažnom prirodnom mirisu koji se koristi za tamjan, ali i po blagoj crvenoj nijansi svježe posječenog drveta. Kada je zapadni čovjek otkrio iste osobine u nekoliko sjevernoameričkih četinjača, prirodna tendencija je trebao ovo drveće označiti kao cedar, posebno zato što u njemu nisu bili dostupni stvarni primjerci Zapad.
Krajnji rezultat
Dakle, dugoročno gledano, vjerojatno nije važno što toliko drveća iz Sjeverne Amerike nosi naziv "cedar". Ipak, ovo naglašava važnost razumijevanja znanstvene klasifikacije. Bez ikakvog alternativnog sustava nomenklature, široko rasprostranjena upotreba uobičajenih naziva biljaka mogla bi postati vrlo zbunjujuća. Samo jedan savjet savjetuje to kad razgovarate s biljkama o biljnim bolestima i izboru sadnje s profesionalcem šumar ili hortikulturist, dobro je znati i znanstveni i zajednički naziv za to biljka.