Neki ljudi vjeruju da su pustinje surove pustoši u kojima biljni, ljudski i životinjski svijet nikako ne mogu preživjeti. No, suprotno uvriježenom mišljenju, neke nevjerojatne prilagodbe omogućuju elastičnim biljkama da uspijevaju čak i u neprijateljskim uvjetima pustinje.
Borba sa elementima
Pustinjska vegetacija mora biti sposobna izdržati oštru i nepredvidivu klimu pustinje. Jedan od najtežih uvjeta za prevladavanje je temperatura. Mnogi o pustinji misle da je nepodnošljivo vruća, a to je često točno tijekom dana. No noću temperature mogu pasti i do opasnih najnižih temperatura. To znači da biljka mora biti u stanju podnijeti ekstremne temperature, nešto što njihove biljke u umjerenijim uvjetima nisu u stanju učiniti.
Biljke u pustinji također moraju moći preživjeti s vrlo malo vode. Neki, freatofiti, to čine uzgajanjem dugih korijena koji sakupljaju vodu iz dubokog podzemlja. Drugi preživljavaju ostajući u stanju mirovanja tijekom najsušnijih dijelova godine, ali onda oživljavaju skupljati vodu kad napokon stignu kiše. Druga vrsta vegetacije, kserofiti, prilagodili su svoje tjelesne strukture kako bi mogli napredovati uz slabu opskrbu vodom. Njihov nedostatak lišća, voštane površine i sposobnost da spremaju i čuvaju velike količine vode u sebi pomažu im da prežive i najsušnije uvjete.
Adaptacije pustinjskog kaktusa
Jedna od najprepoznatljivijih biljaka pronađenih u pustinji je kaktus. Postoji nekoliko različitih vrsta kaktusa, ali većina je poznata po svojoj trnovitoj vanjštini. To trnje igra nekoliko uloga u preživljavanju kaktusa. Prvo, oni su crta obrane od grabežljivaca koji ne žele biti izigrani. Oni također mogu, unatoč tome što se čine malim, pružiti sloj sjene biljci pod vrućim pustinjskim suncem ili poslužiti kao kamuflaža. Ako se pojave obilne kiše, dugačke bodlje pomažu apsorbirati te kapi, koje potom padaju na zemlju izravno ispod njih, kako bi korijeni kaktusa tada mogli upiti tu vlagu za buduću upotrebu.
No, pustinjske biljke kaktusa nisu poznate samo po svojim bodljama. Cvijeće često može cvjetati na kaktusima, posebno nakon jakih kiša tijekom ranih proljetnih mjeseci. Fenomen daje pustinji prekrasnu boju i živost koja krajoliku ponekad nedostaje. Neki od najpoznatijih kalifornijskih pustinjskih cvjetova uključuju prilično ljubičastu faceliju usjekanog lišća iz Doline smrti bodljikavi mak koji se naziva i kaubojskim prženim jajetom, zahvaljujući nježnim bijelim laticama i žutom poput žumanjka centar.
Ako vidite cvijet kaktusa, najbolje je uživati u pogledu na njega izdaleka. Poput trnja, cvijeće je još jedan ukras kaktusa namijenjen zaštiti biljke. Mnogi su bezopasni, ali drugi sadrže toksine koji mogu nadražiti vašu kožu ili oči.
Uređenje biljaka za pustinjski dom
Mnogi su ljudi zainteresirani za korištenje biljaka koje preživljavaju u pustinji za ukrašavanje vlastitog dvorišta. Srećom, postoje mnoge pustinjske biljke koje izgledaju sjajno i kojima je lako brinuti, a koje mogu uspjeti u dvorišnom okruženju.
Zeleni oblici biljaka duhova dodaju karakter kućnom uređenju i zahtijevaju malo održavanja. Također je popularna plamteća Katy, sočna koja donosi vrt živopisne boje u vrt kad cvjeta. Mnogi vrtlari također vole mirne oštrice meksičke biljke perjanice. Uz to, aloe vera ne samo da čini nevjerojatan dodatak vrtu, već se može koristiti i kao prirodni lijek za kućanstvo u uvjetima poput opeklina.
Bilo da posjećujete daleku pustinju ili se u njoj opuštate u udobnosti svog dvorišta, o pustinjskim biljkama koje vas okružuju uvijek postoje zanimljive činjenice.