Kišne šume pokrivaju oko 5 posto zemljine površine zemlje, ali u njima se nalazi oko polovine svjetskih biljnih i životinjskih vrsta. Znanstvenici su uspjeli istražiti samo djelić različitih cjelina koje postoje u kišnim šumama i ekološke skupine aktivno pokušavaju spriječiti uništavanje ovih staništa prije nego što to učine još neotkrivene vrste zauvijek izgubljen. Kišne šume ispunjene su biljkama koje rastu na drugim biljkama poput parazita.
Paraziti
Neki paraziti žive od krvi ili tkiva domaćina. Čini se da drugi preuzimaju kontrolu nad biološkim ili neurološkim funkcijama domaćina. Za razliku od simbiotskih odnosa, gdje obje vrste imaju koristi od veze, parazitski odnosi su jednostrani, bez očite koristi za domaćina. Mnogi paraziti su smrtonosni za svoje domaćine, dok su drugi relativno benigni. Znanstvenici u istraživanju pokušavaju utvrditi potiče li parazitizam domaćina na evoluciju i na neki način zapravo koristi vrstama domaćina.
Gljivični paraziti
David Huge, docent entomologije na Državnom sveučilištu Pennsylvania, otkrio je četiri vrste gljivica paraziti koji pripadaju obitelji Ophiocordyceps unilateralis na području Zona da Mata brazilske kiše šume. Te gljive napadaju mrave stolare i čini se da ih pretvaraju u zombije. Slične vrste gljiva pokreću napade na mrave u Indoneziji i Australiji.
Biljni paraziti
Najveći cvijet na svijetu, Rafflesia arnoldii, zapravo je nametnik koji živi unutar svog domaćina, drvenaste biljke iz porodice grožđa. Rafflesia se nalazi na Sumatri i Borneu, u jugoistočnoj Aziji. Prema Steveu Davisu iz Kraljevskog botaničkog vrta, ovaj rijetki parazit otkriva se tek kad mu pupoljci probiju koru domaćina. Cvijet je promjera 2 metra, a muhe muhe ga oprašuju; muhe privlači smrdljivi miris zbog kojeg je Rafflesia zaslužila ime "mrtvački cvijet". Ovaj je cvijet cijenjen zbog svoje ljekovite upotrebe.
Paraziti insekata
Utvrđeno je da mravi za koje se smatralo da su grabežljivci postoje u simbiotskom odnosu s drugom skupinom insekata koji parazitiraju na drveću na kiši šume u Peruu i Bruneju, prema Diane Davidson, profesorici biologije na Sveučilištu Utah i autorici studije o mravima na krošnjama kiše šume. Mravi se hrane "medenom rosom" koju proizvode kukci i sapsuckers, koji isisavaju sokove iz biljaka i drveća domaćina. Mravi štite parazite od grabežljivih insekata i ptica.