Iako mnogi minerali tvore lijepe kristale, drago kamenje su minerali koji preživljavaju habanje kao dio nakita. Među najpoznatijim dragim kamenjem su ona koja su nekoć bila poznata kao „dragocjeno“ kamenje: dijamanti, safiri, topazi i smaragdi, koji su vrsta berila. Ostalo drago kamenje, uključujući akvamarine (drugi oblik berila), turmaline, cirkone, spinele, peridote i granate, draguljarima daju nevjerojatnu paletu. Govoriti o razlici između stakla i ovih mnogo dragog kamenja može biti izazov.
TL; DR (predugo; Nisam pročitao)
Staklo i drago kamenje mogu se razlikovati razlikama u fizikalnim svojstvima. Čak se i kvarcni dragi kamen, dragulj koji je kemijski najbliži staklu, izrazito razlikuje od stakla. Staklo ima nižu tvrdoću, niži indeks loma i nižu gustoću (specifičnu težinu) od dragog kamenja. Jedina iznimka, opal, ima izrazitu igru boja koju staklo ne pokazuje.
Prepoznavanje stakla
Staklo ima i nekoliko vrsta. U prirodi se obsidijansko ili vulkansko staklo događa kad se lava toliko brzo ohladi da se stvori vrlo malo ili nimalo kristala. Ponekad se obsidijani oblikuju u kuglicama koje se nazivaju Apache suze.
Ali većina stakla je umjetna. Kad se nađe vani, slomljeno staklo ima oštre rubove s ljuskom poput kohoidnog loma. Na plaži ili u potocima staklo se može obrušiti glatkim rubovima, ali obično ostaje relativno ravno s paralelnim stranama. Najvjerojatnije staklo koje se nalazi u prirodi je soda-vapno ili prozorsko staklo, koje ima tvrdoću od 5 do 5,5. Indeks loma stakla kreće se od 1,46 do 1,52. Staklo nema kristalnu strukturu. Gustoća stakla kreće se od 2,18 do 2,40 grama po kubnom centimetru. Općenito, rubovi stakla lako se lome, pa će stakleni "kristali" pokazati istrošenost duž rubova faseta, više nego što bi se očekivalo u draguljima. Kemijski je staklo izrađeno od pijeska koji je gotovo čisti silicijev dioksid s nekoliko dodataka za smanjenje temperature topljenja silikatnog pijeska i za dodavanje, po želji, boje staklu. Kvarc, nastao od molekula silicijevog dioksida, kemijski je najsličniji staklu.
Mohsova ljestvica tvrdoće
Mohsova skala tvrdoće opisuje materijale prema njihovoj tvrdoći ili otpornosti na oštećenja. Najteži mineral od svih, dijamant, ima tvrdoću 10. Slijedi korund, broj 9 na Mohsovoj ljestvici tvrdoće. Korund uključuje brojne nijanse safira, od bistre do žute do plave, kao i crveni safir koji se obično naziva rubin. Dalje na ljestvici tvrdoće leži topaz. Od žute i narančaste do svijetloplave, topaz zauzima 8. mjesto na ljestvici tvrdoće.
Beryl, obitelj minerala koja uključuje smaragd, akvamarin i morganit, leži nešto ispod topaza na Mohsovoj ljestvici tvrdoće i bilježi između 7,5 i 8. Sorte kvarca također se mogu naći montirane kao drago kamenje. Kvarc, s Mohsovom tvrdoćom od 7, može se naći u širokom rasponu boja, od ljubičastog ametista do prozirnog kamenog kristala do žutog citrina. Mnogi drugi dragi kamenje poput granata, peridota, turmalina, iolita, spinela i cirkona padaju između 6 i 7,5 na ljestvici tvrdoće. Svi ovi dragi kamenje ogrebotine staklo, ako je netko potreban za ispitivanje tvrdoće, jer tvrdoća stakla iznosi između 5 i 5,5.
Indeksi loma
Prelamanje se javlja kada se svjetlost savija dok prelazi iz jednog medija u drugi. Prividno savijanje olovke kad se stavi u čašu s vodom ilustrira lom. Indeks loma mjeri stupanj loma. Jedna metoda ispitivanja indeksa loma koristi ulja s poznatim indeksima loma. Ako dragi kamen ima isti indeks loma, kamen će nestati kad se stavi u odgovarajuće ulje. Indeks loma stakla kreće se od 1,46 do 1,52. Borosilikatno staklo, RI 1.47, nestaje u biljnom ulju. S druge strane, drago kamenje ima veće indekse loma. Ametist i citrin, dvije sorte kvarca, imaju RI raspon od 1,54 do 1,55. Cirkon se kreće od 1,81 do 1,98, dok je RI dijamanta 2,42. Indeks loma mjeri jedan aspekt svjetlucanja dragog kamenja, a staklo jednostavno nema isti učinak na svjetlost.
Gustoća i specifična težina
Gustoća i specifična težina mjere količinu materije, masu, u danom prostoru, zapreminu. Gustoća stakla, između 2,18 i 2,40, niža je od prirodnog kvarca. Gem-kvalitetni ružičasti kvarc ima gustoću od 2,66. Beril se kreće od 2,72 (smaragdi i akvamarini) do 2,80 do 2,91 (morganit), dijamanti su na 3,52, a cirkon na 3,90 do 4,73. Oni ilustriraju kako gustoća dragog kamenja premašuje gustoću stakla. Drugim riječima, staklo će se osjećati lakše od dragog kamenja jednake veličine.
Igra boja
Opal dragi kamen prikazuje jedinstvene bljeskove i boje u boji koje staklo ne oponaša. Opalina fizička svojstva vrlo se podudaraju sa staklom. Igre boje uzrokovane slojevima silikatnih kuglica unutar opala čine zbunjivanje opala staklom vrlo nevjerojatnim.