Gepard je prekrasna velika mačka s pjegastim dlakom istaknutim po nevjerojatnim naletima brzine. To je najbrža životinja na kopnu. Ime geparda precizan je opis ove životinje jer je indijska riječ koja znači pjegav.
Gepardi su odavno povezani s kraljevskom osobom. Drevni Egipćani držali su ih za kućne ljubimce i uzvisivali zbog njihove lovačke snage. Geparda je nekada bilo u čitavoj Africi, Aziji i Indiji, ali njihov je broj znatno smanjen zbog gubitka prirodnog staništa, krivolova, ilegalne prodaje mladunaca i drugih čimbenika. Otprilike 10.000 geparda trenutno ostaje u Africi, a male skupine geparda nalaze se u drugim područjima poput Irana.
Gepardi su uglavnom usamljene životinje. Ženke su obično samotnjaci, osim kad uzgajaju mladunče. Mužjaci mogu s drugim muškarcima formirati malu skupinu koja se naziva koalicija. Mužjaci su vrlo teritorijalni i svoj će teritorij obilježiti mokraćom. Muški gepard može ostati s ženkom i mladuncima kratko vrijeme nakon parenja, ali ženka je uglavnom odgovorna za uzgoj mladunaca i podučavanje lovu. Gepardi mogu postići brzinu od 75 milja na sat u kratkim naletima, a mogu ubrzati od 0 do 68 milja na sat za 3 sekunde.
Gepard ima dugo, vitko tijelo i malu glavu. Krzno je kratko i grube teksture. Gepard ima žutosmeđu boju s crnim mrljama. Donja strana tijela je bijela, bez mrlja. Rep geparda dugačak je s crnim prstenovima i bijelim čuperkom na kraju. Njegovi najkarakterističniji fizički atributi su tamni tragovi suza koji se protežu od kutova očiju niz stranu nosa do usta. Gepardi teže oko 90 do 140 kilograma i duljine su od 44 do 53 inča.
Životni vijek geparda u prirodi je otprilike 10 do 12 godina ili u zatočeništvu do 20 ili više godina. Parenje se obično događa tek u dobi od 3 godine. Ženke rađaju prosječno leglo od 3 do 5 mladunaca nakon razdoblja trudnoće od 3 mjeseca. Mladunci se rađaju s mrljama i paperjastim krznom zvanim plašt koji se proteže niz njihova leđa, iako se to krzno odbacuje kako mladunče stari. Majka svakih nekoliko dana premješta mladunce u novo skrovište kako bi ih zaštitila od grabežljivaca.
Gepard je mesožder koji pretežno lovi male sisavce poput gazele. Gepardi su najaktivniji danju i love ili u ranim jutarnjim ili večernjim satima. Gepardi nisu pretjerano agresivne životinje, pa čak i s velikom brzinom, lov nije uvijek uspješan. Često se odmaraju nakon što nabave plijen da se oporave od napora potjere. Suprotno onome što mnogi ljudi vjeruju, gepardi predstavljaju malu ili nikakvu prijetnju ljudima ili domaćoj stoci; radije bi pobjegli i izbjegli sukob s ljudima.
Gepardi su ugrožena vrsta. Mladunci imaju visoku stopu smrtnosti zbog grabežljivaca kao što su hijena, lav i drugi. Inbreeding je uzrokovao genetske abnormalnosti koje također pridonose visokoj stopi smrtnosti. Gepardi igraju važnu ulogu u stabilnosti ekosustava, kao i sve vrste. Postoji nekoliko uzgojnih programa koji nastavljaju s radom na očuvanju i povećanju populacije ovih nevjerojatnih životinja.
