Pustinje imaju najsušniju klimu, ali svejedno podržavaju život. Prekrivaju petinu planeta i padaju malo kiše. Međutim, biljke i životinje naučile su se prilagoditi teškoj klimi i preživjeti ekstremne uvjete. Čitajte dalje da biste saznali više o pustinjskom životu, prednostima i nedostacima pustinja.
Prednost: Stanište za specijaliziranu floru i faunu
Jedna od prednosti pustinja je u tome što u njima živi raznolika skupina biljaka i životinja. Posebno su prilagođeni za preživljavanje u pustinji zahvaljujući učinkovitoj upotrebi vode. Specijalizirane biljne značajke uključuju debele, voštane listove i velike sustave za skladištenje korijena ili vode, što pridonosi njihovoj visokoj otpornosti na sušu. Primjeri uspješnih pustinjskih biljaka uključuju razne vrste kaktusa, bodljikave kruške, juke i agave. Kombinacija jedinstvenih evolucijskih osobina, koje uključuju i fizičke i ponašajne značajke, omogućuje preživljavanje pustinjskih životinja. Primjeri uključuju velike uši jaracinog zeca za regulaciju topline, hibernaciju krastače krastače tijekom najsušnijih mjeseci i ubrzano uzgajanje među raznim pustinjskim insektima i vodozemcima. Nekoliko je vrsta noćnih, što im omogućava najbolje korištenje najhladnijih sati pustinje.
Prednost: Obilje hranjivih sastojaka u tlu
Budući da većina pustinja prima malo ili nimalo kiše i ne sadrži podzemne vode, tla imaju prilično niske koncentracije soli - značajka vrlo povoljna za rast pustinjskih biljaka. Ovisno o vrsti pustinje, vrste tla se kreću od pijeska fine teksture do šljunka i rastresitih stijena. Pustinjsko tlo sadrži obilje hranjivih sastojaka zbog malih količina kiše i površinskog oticanja, i stoga se lako podvrgava poljoprivredi, pod uvjetom da je učinkovit sustav navodnjavanja razvijena.
Nedostatak: nedostatak vode
Nedostatak vode, najočitiji nedostatak pustinja općenito, rezultat je kombiniranih učinaka nedovoljnih padalina i brzog isparavanja vode od obližnjih kopnenih masa. Stopa padalina rijetko prelazi brzinu isparavanja, a rijetkost je da kiša ispari i prije nego što udari o tlo. Pustinja Atacama u Čileu, poznata kao najsuše mjesto na Zemlji, prima manje od 1 inča kiše godišnje, a neke godine gotovo uopće nema. To je zbog začepljenja vlage i odvođenja planinskim lancima Anda i čileanske obale. Iako su prilično sezonske, kiša u pustinji je nepredvidljiva i vrlo je lokalizirana.
Nedostatak: ekstremni vremenski uvjeti
U usporedbi s vlažnijim predjelima, pustinjama nedostaje učinak puferiranja vodene pare na temperaturu, izlažući ih većem nego dvostruka količina sunčevog zračenja tijekom dnevnog svjetla i do gubitka gotovo dvostruko više topline noću. Ekstremne dnevne temperature u sušnim pustinjama dosežu i do 130 stupnjeva Fahrenheita na vrhuncu sunca, a na nekim mjestima padaju ispod leda. Ostali rjeđi vremenski poremećaji uključuju iznenadne požare i jake kiše koje uzrokuju poplave.