Poplave mogu rezultirati značajnom štetom za gospodarstvo, okoliš, infrastrukturu i imovinu. Poplavu mogu uzrokovati mali vodotoci, izravno površinsko otjecanje, ocean, rijeke i podzemni odvodni sustavi. Postoji mnogo različitih vrsta obrana od poplave koje su tijekom godina razvijene za zaštitu od poplave. Upravljanje rizikom od poplave i razvoj i provedba obrane od poplave imaju i prednosti i nedostatke.
Trošak
Iako obrana od poplave može biti učinkovita u zaštiti imovine i resursa, ona također može biti vrlo skupa za instaliranje i održavanje. Primjerice, dio morskog zida od 3 metra košta približno 10 000 USD. Ako ovaj morski zid može spriječiti milijune dolara štete svake godine, tada bi potencijalna šteta mogla premašiti cijenu. Međutim, ako područje nije sklono šteti od poplave, trošak možda neće biti opravdan.
Zaštita
Mnoge vrste obrane od poplave, poput morskih zidova, obalnih pregrada i obloga od stijena, pružaju značajnu zaštitu obalnoj liniji. Posebno mogu odbiti valove, apsorbirati energiju valova, zaštititi podnožje litica i zaustaviti eroziju plaže. Ova obrana od poplave štiti domove u poplavnim zonama i smanjuje stopu erozije, sprečavajući dugoročno oštećenje temelja i konstrukcija. Također štede novac u pogledu infrastrukture kolnika.
Prirodna stanista
Iako obrana od poplave štiti domove, ceste i gradove, ona također pruža zaštitu prirodnim staništima. Mnoge obale su zaštićena područja, a obrana od poplave pomaže u očuvanju tih područja. Nekoliko vrsta obrana od poplave, uglavnom onih koje su klasificirane kao prirodni sustavi, promiču biološku raznolikost. Močvare koje funkcioniraju kao poplavne ravnice podržavaju širok spektar ptica, dok ribnjaci podržavaju tritone, pijavice i ptice močvarice.
Ekonomske koristi
Iako obrana od poplave može biti skupa za izgradnju i održavanje, postoji nekoliko ekonomskih koristi. Uspostavljanjem poplavnih područja i močvarnih sustava za preusmjeravanje poplavnih voda razvijaju se nove ekonomske mogućnosti. Te močvare mogu podržati turizam i slatkovodno ribarstvo. Močvare također igraju važnu ulogu u vodnim resursima jer ta područja skladište i filtriraju onečišćenja vode. Kad poplavne ravnice nisu pune vode, mogu uzgajati travu i koristiti se kao područja za ispašu.
