Ako naletite na paukovu raku tijekom ronjenja ili šetnje po plimnom bazenu, u početku to možda i nećete primijetiti. Ovi rakovi s dugim nogama poput pauka majstori su kamuflaže, pričvršćujući šipke, alge, alge i slomljene školjke na ljepljive dlake po cijelom tijelu kako bi se stopili s okolinom. Ekološki igraju važnu ulogu čistača i služe kao plijen za veći morski život.
Čistači mora
Pauk rakovi koriste morskom ekosustavu jedući mrtve životinjske i biljne materijale. Pauk rakovi imaju loš vid. Na nogama koriste male osjetne organe, slične okusnim pupoljcima, kako bi im pomogli pronaći hranu. Mlađi rakovi pauci mogu se pričvrstiti za topovsku kuglu i mjesečeve meduze i dijeliti hranu koju donosi njihov domaćin. Veći paukovi rakovi polako se kreću dnom oceana i svojim snažnim kandžama drobe mrtve morske zvijezde i školjke.
Ručak predatora
Pauk rakovi nisu samo grabežljivci mrtvih, već imaju i važnu ulogu kao plijen za veće ribe i beskičmenjake. Velike ribe i beskralješnjaci poput kirnje, hobotnice i stingra jedu na rakovima paukovima. Za paukovu raku veći morski život nisu jedini grabežljivci - poznato je da i ljudi uživaju u njima za ručak. Ako putujete u Japan, na jelovniku ćete možda naći japanskog paukovu raku kao sushi ili kao slanu i kuhanu na pari delikatesu.
Preživjelo onečišćenje
Paukovi rakovi mogu podnijeti nisku razinu kisika u zagađenim vodama. Ostale vrste rakova i rakova mogu se povećati iznad normalne veličine dok borave u vodama onečišćene ugljikom u tvornicama i elektranama, koristeći višak ugljika kad se prelije, da bi se dobio nova ljuska. Iako nije poznato igraju li paukovi rakovi ulogu u čišćenju zagađenih voda, ne možemo se zapitati je li njihova sposobnost preživjeti u ovim siromašnim okruženjima dok uklanjaju životinje ubijene onečišćujućim tvarima mogu imati dugoročnu ekološku korist u čišćenju naporima.
Raznolikost
Postoji nekoliko vrsta rakova pauka koji se mogu naći u cijelom svijetu. Pauk rakovi, uobičajeni za slane sjevernoameričke vode, približno su prosječne veličine koju biste očekivali da rak bude, a tijelo odrasle osobe široko je do 10 centimetara (4 inča). Divovske rakove paukove možete pronaći, međutim, žive u dubljim i hladnijim vodama, poput japanske obale. Japanski rakovi pauci mogu težiti do 20 kilograma, a raspon nogu može doseći i do oko 4 metra. Vjeruje se da su ovi rakovi čudovišne veličine stari 100 godina ili više.