Postoji gotovo 3.000 vrsta zmija, a samo 375 je otrovnica. Iako se zmije nalaze na svim kontinentima, osim na Antarktiku i u gotovo svim zemljama, najčešće su u tropskim regijama. Zmije obično love male životinje, poput insekata, glodavaca i ptica. Postoje, međutim, neke vrste koje ubrizgavaju otrov u svojim ugrizima. Upoznavanje pojave zmija u vašem lokalnom području dobra je praksa ako ćete vrijeme provoditi na otvorenom na terenu gdje bi zmije mogle biti prisutne.
Izgled zmija jako se razlikuje, iako su svi dugi, fleksibilni gmazovi bez udova. Neki su dugi nekoliko centimetara, a neki dugi nekoliko metara. Mogu biti tanke poput crva ili debele poput debla mladog stabla, s različitim značajkama repa - poput zvečke - i crtama lica. Najuočljivije razlike među zmijama su njihovi uzorci ljestvice, posebno na leđima. Neke su zmije jednobojne, poput crvene, crne ili zelene, a mnoge pokazuju više boja ili uzoraka. Može biti zbunjujuće prepoznati zmijske vrste jer neke različite vrste dijele vrlo slične obrasce razmjera. Na primjer, postoje brojne smeđe prugaste zmije, ali uzimajući u obzir njihove ostale značajke, vaše mjesto i teren mogu vam pomoći. Bez obzira jeste li naletjeli na crnu zmiju s bijelim prugama ili crvenu zmiju s smeđim mrljama, zmije je uvijek najsigurnije ostaviti na miru.
Uzorci ljuske zmije
Iako biste mogli pomisliti na prugastu zmiju kao da ima prstenove u boji oko sebe poput prugaste čarape ili repa rakuna, terminologija za označavanje zmija djeluje drugačije. "Striping" je vrsta uzorka u kojem se tanka linija boje proteže dužinom tijela zmije, od glave do repa. Na objema stranama tijela često su simetrične linije, ponekad s trećinom prema sredini leđa. Ponekad ima i više pruga niz trbuh. Prstenovi u boji koji se pojavljuju oko prugaste čarape ili repa rakuna nazivaju se upravo tako kad se pojave na zmiji - "prstenovi". Ako trake boje se protežu samo preko leđa i bokova, ali ne prelaze trbuh, oni se nazivaju "trake" (ili ponekad samo "trake") umjesto prstenovi. "Točke" su okrugle oznake, a "mrlje" su velike nepravilne oznake s tamnim obrubima koji se pojavljuju niz stražnju stranu, dok se na svakoj ljestvici nazivaju sitne mrlje boje koje se pojavljuju "Pjegav". I na kraju, "dijamanti" su traka djelomično preklapajućih dijamanata koji se spuštaju niz stražnju stranu i obično imaju tamnu obrub, ponekad s dodatnom blijedom obrubom kao dobro. Da biste vidjeli dijagrame i primjere ovih obrazaca, pogledajte odjeljak Resursi.
Nevenomozne vrste zmija smeđe pruge
Mnogo je vrsta smeđih zmija. Većina njih su nevolje. Jedna vrsta naziva se Dekay's brownsnake, koja živi na istoku Sjedinjenih Država. Poznati su kao "gradska zmija" jer ih se često može naći u urbanim područjima, posebno ispod krhotina. Dekayeve smeđe zmije također preferiraju vlažna područja poput močvara čempresa. Smeđe su, ali mogu biti nijanse žute, crvene ili sive. Imaju pruge i / ili tamne mrlje koje im teku od glave do tijela do repa. Oni su mali; obično imaju dužinu od 6 do 13 centimetara.
Možda ćete vidjeti i uobičajenu zmiju podvezice. Druga vrsta smeđe zmije naziva se zapadna kopnena podvezica zmija koja obitava u zapadnom dijelu Sjedinjenih Država. Može se naći uglavnom u vlažnim područjima, poput potoka, vlažnih livada i ribnjaka, gdje se hrani životinjama poput riba, vodozemaca i guštera, ptica, pijavica i malih sisavaca. Za razliku od mnogih zmija koje polažu jaja, zapadna kopnena podvezica zmija je jedna od vrsta zmija koja živo rađa svoje potomstvo. Vaga na leđima ima u sredini greben, što znači da je vaga "koljenasta". Ljuske na trbuhu su mu blijede, ali boja leđa je smeđa, siva ili plavozelena. Sa svake strane ima traku svijetle boje koja se proteže od glave do repa na drugom i trećem redu ljestvice iznad krljušti trbuha. Ove dvije pruge prekidaju povremene tamne mrlje.
Izgrađena zmija živi u središnjem dijelu Sjedinjenih Država, od sjevernog dijela Illinoisa do Teksasa. Obložena zmija jedina je vrsta u svom taksonomskom rodu. Poput zapadne kopnene zmije podvezice, obložena zmija ima ljuske ljuske. Također ima svijetlu traku sa svake strane tijela na drugom i trećem redu ljuskica iznad trbušnih ljusaka, ali njegove pruge nemaju tamne mrlje. Trbušne ljuske imaju blijede tragove polumjeseca. Stražnje ljuske su joj svijetlosmeđe ili sive. Obično je dug 7,5 do 22,4 inča i više voli živjeti u prerijama i močvarama, kao i u prigradskim dvorištima.
Matica naraste do 2 metra i živi u rijekama planina na istoku Sjedinjenih Država. Uglavnom jede rakove. Boje se kreću od svijetlosmeđe do sivkaste do maslinastozelene. Ima bijelu ili žutu prugu koja se proteže sa svake strane tijela, kao i žućkaste ljuske na trbuhu s četiri smeđe pruge. Ljuske su mu kockaste. Smeđa zmija Florida još je jedan primjer neevonozne smeđe zmije s prugama. Živi u većini Floride i jugoistočne Georgije. Uglavnom živi u močvarama, poput močvara i bara. Obično je dugačak 7 do 10 centimetara, a stražnje ljuske su sivkaste ili hrđavosmeđe, sa svijetlom prugom i tamnim flekama uz bokove. Na zatiljku ima traku svijetle boje.
Otrovne Sjevernoameričke zmije
Neke zmije u Americi su otrovne. Uglavnom žele da ih ljudi ostave na miru, a najsigurnije što se ugrize jest sjetiti se kako je zmija izgledala i što brže stići u bolnicu. (Za više informacija o tome što učiniti kad vas zmija ugrize, pogledajte odjeljak Resursi.) Jedna česta otrovna zmija je bakrena glava koja se može naći na cijelom istoku Sjedinjenih Država. Kao što mu samo ime govori, ima glavu bakrene boje. Tijelo mu je crvenkastosmeđe, s duboko smeđim poprečnim trakama u obliku pješčanih sati. Zjenice su mu okomite, poput mačjih očiju. Bakarista je vrsta zmije koja se naziva jama poskok - ove zmije imaju jame osjetljive na toplinu između svakog oka i nosnice. Tipično napada kada osoba pogreškom nagazi na njegovo zakamuflirano tijelo.
Druga otrovna zmija je pamučna usta, koja se naziva i vodena mokasina. Imaju velike trokutaste glave i dugačke su 2 do 4 metra. Jednolično su tamne i jame su poskok, poput bakrenih glava. Nalaze se na jugoistoku Sjedinjenih Država. Istočna dijamantska čegrtuša zmija je otrovnica koja primarno živi na Floridi i u Georgiji. Njihovi repovi imaju zvečke izrađene od međusobno povezanih komadića keratina (isti materijal u ljudskoj kosi) koji stvara zvuk zveckanja kada zmije pomiču repove na određeni način. Naraste do 6 stopa i preferira suha pješčana područja. Smeđa je ili preplanula, s tamno dijamantnim uzorkom koji ima svjetliji obrub. U Alabami i Georgiji, godišnja događanja nazvana Roundupps Rattlesnake stvorila su pad populacije dijamantista što brine neke herpetologe. Tijekom tih zaokreta zvečke zvečke ubijaju se u velikom broju koristeći sredstva koja su štetna za staništa, poput izlijevanja benzina u zmijske jazbine.
