Sa svojim krupnim kukastim čeljustima, kandžama dinosaurskih nogu, robusnim školjkama i dugim, ponekad piljenim repovima, pucketajući kornjače - ili "snaperi", kako ih obično zovu - svrstavaju se među najstrašnije i iskonski izgleda svojih ljubazan. Isključivo se nalaze u Americi, gdje se jedna ili druga vrsta kreće od južne Kanade do sjeverozapadne Južne Amerike. Snappers spadaju u vlastitu obitelj kornjača, Chelydridae, koja uključuje dva roda: Chelydra, obuhvaćajući sjevernoameričkog običnog snapera i dva blisko povezana neotropna rođaka, i Macrochelys, moćni aligator snapper.
TL; DR (predugo; Nisam pročitao)
"Snappers" su isključivo kornjače iz novog svijeta koje pripadaju obitelji Chelydridae, koja uključuje tri vrste kornjača u rodu Chelydra i aligatorska kornjača - koja je nedavno predložena da predstavlja nekoliko različitih vrsta - u rodu Macrochelys.
Česta kornjača, Chelydra Serpentina
Ovo je najrasprostranjenija i najpoznatija vrsta ugriza kornjača u sebi Chelydra; zapravo, dugo se vremena smatralo jedinim pripadnikom tog roda, dolje spomenuti snaperi iz Srednje i Južne Amerike prethodno su opisani kao podvrste. Uobičajene pucajuće kornjače kreću se od južne središnje i jugoistočne Kanade do američke obale zaljeva i od središnjih Velikih ravnica na zapadu do Atlantskog primorja, nastanjujući širok spektar slatkih voda u tom velikom rasponu, pa čak i zauzimajući bočatu (djelomično slanu) obalu močvare. Znanstvenici prepoznaju dvije podvrste: uobičajeni snapper,
C.s. serpentina, i snapper na Floridi, C.s. osceola, pronađen na krajnjem jugu Georgije i poluotoka Floride.Ponekad naraste dulje od stope i težak je (rijetko) 76 kilograma, uobičajeni snapper je krupna kornjača s dugim repom izvijena oštrim ljuskama, prilično poput krokodila i impresivno kandžirana stopala. Njegov karapaks - gornji dio ljuske - hrapav je za tri kobilice, dok je plastron - donja ljuska - poprilično malen. Sve to čini dovoljno impozantno stvorenje, ali tu je i poslovni kraj: veliki klin glave naoružan teškim čeljustima i oštrim kljunom. Koristi te zastrašujuće čampere kako bi plijenio sve, od beskičmenjaka i riba do žaba, zmija, vodene ptice, mali sisavci i druge kornjače, iako vodene biljke i strvina također doprinose tome snapperova dijeta.
Vrste kornjača u srednjoj i južnoj Americi
Samo mali anatomski detalji razlikuju srednjoameričku pucketavu kornjaču, Chelydra rossignoniii južnoamerička kornjača, C. acutirostris, iz zajedničkog snappera Sjeverne Amerike. Srednjoamerički snapper nastanjuje obalnu ravnicu Meksika - u državama Veracruz, Oaxaca, Tabasco, Campeche i Chiapas - kao i karipske obalne nizije Belize, Guatemala i Honduras. Južnoamerički snapper u međuvremenu se proteže od istočnog Hondurasa na jug do pacifičkih obala Kolumbije i Ekvadora.
Kornjača (i) aligatora koja puca, Macrochelys Spp.
The Chelydra snappers su svi veliki, ali niti jedan ne drži svijeću u odjelu veličine do aligatorske kornjače američkog juga: Mužjaci ovog glomaznog spremnika kornjače obično teže oko 150 kilograma, a iznimni primjerci mogu vagati dvostruko više od vage, što čini ovu jednu od najvećih slatkovodnih kornjača na Zemlja. Grubo rečeno, snaligerski aligatori nalikuju supersiziranim uobičajenim snapperima, ali imaju proporcionalno veću glavu i kvrgavi, umjesto nazubljeni rep. Također, jedinstveno, snajper aligatora može se pohvaliti lepršavim crvenim dodatkom na jeziku koji funkcionira kao mamac, crtajući gladna riba u monumentalnu, širom otvorenu čeljust kornjače dok leži u nepomičnoj zasjedi na mutnoj močvari - i dna jezera.
Snaga aligatora dugo se smatrala jednom vrstom, Macrochelys temminckii, ali pregled iz 2014. predložio je razdvajanje roda na tri vrste: M. temminckii u odvodnjama Mississippija i Mobilea, M. suwanniensis u slivu rijeke Suwanee na Floridi i Georgia i M. apalachicolae u Floridi Panhandle.
