Box kornjače (Terrapene carolina) su gmizavci koji nastanjuju kopno i naseljavaju regije Srednjeg zapada i istoka Sjedinjenih Država, kao i dijelove južne Kanade i istočnog Meksika. Mogu doživjeti 75 do 80 godina, a s vremenom su razvili niz strategija ponašanja i fizičkih prilagodbi kako bi im pomogli da prežive.
Zakopavanje
Box kornjače su krepuskularne, što znači da su najaktivnije u zoru i sumrak. Danju se ukopaju u zemlju kako bi izbjegli vrućinu. Noću kopaju plitke jame za ležanje, prekrivajući se lišćem i drugim biljnim ostacima. Kornjače se također ukopaju u zemlju kako bi prezimile, hibernirajući samo nekoliko centimetara ispod tla. Kornjače su zaštićene od grabežljivaca i ekstremnih temperatura kada su pod zemljom. U područjima sklona šumskim požarima, izbušene kornjače često pobjegnu vatri.
Zatvaranje školjke
Donja ljuska kornjače kornjače (plastron) je zglobna. To mu omogućuje zatvaranje uz unutarnji rub gornje ljuske (karapapa). Kornjača to čini kad primijeti prijetnju, također uvlačeći glavu, rep i udove unutar ljuske. Prilikom zatvaranja ljuske emitira šuštav zvuk zbog ispuštanja zraka kako se ljuska sužava.
Nagon usmjeravanja
Box kornjača boravi unutar kućnog dometa, tj. Područja na kojem živi svoj život od rođenja do smrti. Pare se, hrani i prezimljava unutar tog raspona. Rasponi kuća mogu biti samo tri hektara ili čak 100 hektara. Box kornjače razvile su snažan instinkt usmjeravanja koji im omogućuje da prepoznaju istaknute karakteristike svog doma, poput orijentira i mjesta hrane i skloništa.
Ostale prilagodbe
Uz prilagodbe u ponašanju, kornjače u boxu razvile su i fizičke prilagodbe koje pomažu preživljavanju. Na primjer, oči su im usmjerene prema naprijed. To im daje binokularni vid, koji pomaže u lovu. Oštar kljun kornjače kornjače razvijen je da grize biljke i drobi plijen. Smatra se da je sposobnost ljuske da se regenerira nakon izgaranja prilagodba koja pomaže preživljavanju kornjača u područjima ugroženim požarom. Prilagodba koja zbunjuje znanstvenike je sposobnost kornjače da zatvori svoje ekstremitete tijekom dugih razdoblja hladnih temperatura kako bi preživjela.
