Na istočnoj obali Sjedinjenih Država dom su tisuće vrsta mekušaca. Ovi mekušci imaju školjke koje se često peru na plažama duž Atlantskog oceana. Iako slučajna skupina školjki čini atraktivan prikaz, vaš hobi može postati zanimljiviji ako odvojite vrijeme za prepoznavanje vrsta školjki u svojoj kolekciji. Školjke koje pronađete najvjerojatnije potječu od nekoliko desetaka vrsta. Međutim, dok sortirate školjke i sustavno ih dijelite po općim vrstama, možda ćete pronaći neke školjke koje su prilično neobične.
Zabilježite mjesto i vrstu obale na kojoj je pronađena određena školjka. Obratite pažnju je li bilo pjeskovito, stjenovito ili šljunčano i kakva je vegetacija, ako je postojala, rasla u plitkoj vodi blizu obale.
Operite školjke. Mekom četkom uklonite prljavštinu. Prašina i prljavština mogu zakloniti značajke školjke. Mokre školjke pokazuju boje koje imaju pod vodom, što može pomoći pri usporedbi školjki s Atlantskog mora sa slikama u vodiču školjki.
Pogledajte opći oblik svake ljuske i razvrstajte ih u skupine. Dvije su glavne skupine ljuskanih mekušaca: školjkaši i gastropodi. Školjke imaju dva zaobljena dijela spojena šarkom, iako ih možete pronaći zasebno. Uobičajeni školjkaši atlantske obale su školjke, školjke, školjke, ostrige i kapice. Gastropodi obično imaju namotane ili stožaste školjke. Primjeri uključuju točkiće, zimzelen, šepere i puževe papuče.
Ispitajte točan oblik svake ljuske. Može biti u obliku kljove, konusa ili puža. Oblik bi trebao suziti mogućnosti na nekoliko obitelji.
Izmjerite ljusku. Iako ljuske mekušaca rastu kako životinje rastu, svaka vrsta ima maksimalnu i minimalnu veličinu. Mjerenjem duljine i širine eliminirat će se prevelike ili premale vrste.
Obratite pažnju na boje, uzorke i teksture na školjkama. Neke vrste, poput kutne goletrape, imaju vrlo prepoznatljivo ukrašeno rebrasto oblikovanje. Drugi imaju gumbe, šiljke ili neravnine. Upotrijebite povećalo za pažljivo ispitivanje ljuske.
Usporedite karakteristike svoje školjke s onima koje su navedene u vodiču školjki kako biste suzili mogućnosti. Vaše bilješke o položaju i staništu također će vam pomoći u određivanju vrste, jer će većina vodiča sadržavati informacije o okolišu u kojem se vrsta najčešće nalazi.