Priprema
Zlato se obično nalazi samo ili je legirano živom ili srebrom, ali se može naći i u rudama kao što su kalaverite, silvanit, nagjagit, petzit i krennerit.
Većina rude zlata sada dolazi iz površinskih kopa ili iz podzemnih rudnika. Rude ponekad sadrže samo 5/100 unci zlata po toni stijene.
U svim metodama prerade zlatne rude, ruda se obično opere i filtrira u rudniku, a zatim pošalje u mlin. U mlinu se ruda melje u manje čestice vodom, a zatim ponovno melje u kuglastom mlinu da bi se ruda dodatno usitnila.
Cijanid
Tada se za odvajanje zlata od rude može koristiti nekoliko postupaka. Najčešće tehnike u Sjedinjenim Državama koriste cijanid na razne načine. U jedan se mljevena ruda stavi u spremnik koji sadrži slabu otopinu cijanida i doda cink. Cink uzrokuje kemijsku reakciju koja odvaja zlato od rude. Zatim se zlato ukloni iz otopine pomoću preše za filtriranje.
Za metodu ugljika u pulpi, mljevena se ruda pomiješa s vodom prije dodavanja cijanida. Zatim se dodaje ugljik da se veže sa zlatom. Čestice ugljika i zlata stavljaju se u otopinu kaustičnog ugljika, odvajajući zlato.
Tijekom ispiranja gomile, ruda se stavlja na jastuke na otvorenom i cijanid se raspršuje preko nje, treba nekoliko tjedana da se isprati do nepropusne baze. Otopina se zatim izlije iz jastuka u ribnjak i odatle pumpa do postrojenja za oporabu gdje se zlato dobiva. Ispiranje hrpe pomaže u obnavljanju zlata iz rude koja bi inače bila preskupa za obradu.
Ostalo Drugi postupak uključuje propuštanje mljevene rude preko ploča presvučenih živom. Zlato i živa tvore amalgam, što dovodi do naziva procesa, amalgamacije. Jednom kad se amalgam formira, zagrijava se dok živin plin ne prokuha, ostavljajući zlato. Živin plin je vrlo toksičan i s njim se mora pažljivo rukovati.
Još jedan postupak uklanjanja zlata je flotacija. Mljevena ruda stavlja se u otopinu koja sadrži pjenasto sredstvo zajedno sa sakupljačem i organskim kemikalijama. Sredstvo za pjenjenje pretvara otopinu u pjenu. Sakupljač se veže za zlato, stvarajući masni film koji će se kasnije pričvrstiti na površinu mjehurića zraka. Organske kemikalije sprečavaju vezivanje zlata za drugi materijal. Zrak zatim prolazi kroz otopinu, a zlatom napunjeni film pričvršćuje se na mjehuriće. Mjehurići se dižu do vrha, a zlato se uklanja.
Drugi postupak uključuje propuštanje mljevene rude preko ploča presvučenih živom. Zlato i živa tvore amalgam, što dovodi do naziva procesa, amalgamacije. Jednom kad se amalgam formira, zagrijava se dok živin plin ne prokuha, ostavljajući zlato. Živin plin je vrlo toksičan i s njim se mora pažljivo rukovati.
Još jedan postupak uklanjanja zlata je flotacija. Mljevena ruda stavlja se u otopinu koja sadrži pjenasto sredstvo zajedno sa sakupljačem i organskim kemikalijama. Sredstvo za pjenjenje pretvara otopinu u pjenu. Sakupljač se veže za zlato, stvarajući masni film koji će se kasnije pričvrstiti na površinu mjehurića zraka. Organske kemikalije sprečavaju vezivanje zlata za drugi materijal. Zrak zatim prolazi kroz otopinu, a zlatom napunjeni film pričvršćuje se na mjehuriće. Mjehurići se dižu do vrha, a zlato se uklanja.