Hidrotermalne naslage kombinacije su kamenih i metalnih ruda koje nastaju kada voda s značajnom količinom salamure ili neke soli sadrži kontakt s izvorom topline poput magme. Prisutnost soli u vodi i značajne količine metala ili minerala potrebna je za stvaranje hidrotermalnih naslaga. Te se naslage dijele u tri klase - hipotermalnu, mezotermalnu i epitermalnu - i mogu se dalje klasificirati prema tome nastaju li rude zamjenom ili ispunjavanjem otvorenih prostora u stijenama.
Uvjeti za formiranje
Da bi se mogle stvoriti hidrotermalne naslage, moraju biti zadovoljena četiri uvjeta: prisutnost slane, vruće vode s visokim udjelom minerala, prisutnost otvora u stijeni koji omogućuju kretanje rješenja, dostupnost mjesta nanosa i kemijska reakcija za stvaranje naslaga nastaju. Magma je najčešći izvor topline, ali metamorfni, meteorski ili morski uvjeti također mogu olakšati dovoljan porast temperature da bi se te naslage stvorile. Hidrotermalne naslage mogu nastati u bilo kojoj vrsti stijena s taloženjem pod utjecajem lokalnog stvaranja stijena. Konačni sastav naslaga ovisi o reakciji između slanih otopina i stijena s kojima dolaze u kontakt.
Rasol je bitan
Čista voda nikada nije uključena u hidrotermalnu tvorbu, ali mora sadržavati salamuru. Međutim, ove se salamure razlikuju od morske vode jer su u stanju otopiti i transportirati metale poput zlata i srebra. Rasolnice, posebno one sastavljene od natrija i kalcija, također su učinkovita otapala minerala sulfida i oksida. Često sadrže magnezijeve i kalijeve soli, te malu količinu mnogih drugih elemenata. Koncentracije se kreću od nekoliko postotaka mase otopljenih krutina do čak 50 posto.
Mezotermalne naslage
Ove naslage karakteriziraju teksture zamjenskog i otvorenog prostora, od kojih je potonje češće na manjim dubinama. Čest je i oštriji kontakt s izvornim stijenama, koji mogu biti magmatski, sedimentni ili metamorfni. Najzastupljeniji minerali su halkopirit, bornit, enargit, tetraedrit, sfalerit i galena. Osnovni metali su obično olovo, cink i bakar.
Epiterni depoziti
Poznat i kao plitke naslage topline, ovaj se tip obično povezuje s vrućim izvorima i gejzirima, što ih čini najpoznatijom vrstom hidrotermalnih naslaga. Ispunjavanje otvorenog prostora, koje karakteriziraju kora, češljanje i simetrične trake, najčešći je oblik formacije. U tim se naslagama nalazi široka paleta ruda, najčešće ruda zlata i sulfida poput bakra, cinkovog olova, molibdena, bizmuta, nikla, kobalta, antimona i žive. Minerali povezani u tim venama uključuju kvarc, kalcit, fluorit, barit, kalcedon, rodohrosit i dolomit.