Tisućama su godina ljudi prepoznali ljepotu zlata. Stari Egipćani izrađivali su zlatni nakit prije više od 5000 godina i legendarnu kraljevu grobnicu Tutankhamen, otkriven 1922. godine, sadržavao je tisuće kilograma zlata vrijednog stotine milijuna dolara. Šanse su da nemate baš toliko plemenitih metala, ali poželjet ćete se pravilno pobrinuti za ono što imate.
Kemijska reaktivnost
Zlato nije samo lijepo, već je i izuzetno korisna tvar. Znanstvenici su iskoristili neka svojstva zlata za proizvodnju elektroničkih uređaja, poput računala i mobitela. Zlato je izuzetno dobar vodič i kroz njega struji električna energija s vrlo malo otpora. Također ima vrlo nisku razinu kemijske reaktivnosti. Za razliku od željeza, na primjer, koje se lako kombinira s kisikom i stvara hrđu, zlato može utjecati na zrak ili pod vodom. To ga čini relativno jednostavnim. Sve što vam treba je nešto što će reagirati s većinom stvari, ali ne i sa zlatom.
Klorovodična kiselina
Klorovodična kiselina je jaka kiselina. Ako prolijete koncentriranu otopinu na kožu, odmah ćete to znati i zažalit ćete sekundu kasnije. Kemijski će reagirati s puno stvari, uključujući vašu kožu, ali ne i sa zlatom. Namočite sirovi zlatni grumen u otopini HCl, razrjeđivanjem dva dijela vode u jedan dio zasićene HCl, u staklenoj posudi s čepom. Izvadite ga jednom dnevno, ribajte četkicom za zube i isperite vodom. HCl će otopiti većinu materijala oko zlata, poput kvarca ili željeznog kamena koji obično okružuju prirodni grumen zlata, i ostaviti zlato neozlijeđenim.
Nakit
Korištenje klorovodične kiseline dobar je način za čišćenje sirovog grumena zlata, ali nije potrebno ili se preporučuje za čišćenje gotovog zlatnog nakita. Dovoljno nježniji tretmani bit će dovoljni. Neki deterdžent i četkica za zube trebali bi to učiniti. Ocat je mnogo manje moćan i može se koristiti za čišćenje zlata s manje opasnosti za vas i sve dijelove vašeg nakita koji su možda kemijski manje čvrsti od zlatnih dijelova.
Aqua Regia
Iako klorovodična kiselina sama po sebi neće reagirati ni na koji način naštetiti zlatu, zlatu i ostalim dragocjenim predmetima, nereaktivni metali mogu se otopiti smjesom klorovodične kiseline i dušične kiseline u omjeru tri prema jedan volumen. To se naziva aqua regia, latinski "kraljevska voda". Koristi se za jetkanje zlata, jer je jedan od rijetkih materijala koji ga može otopiti.