Kako jelen pronalazi hranu?

Jeleni su ono što je poznato kao preživači. Imaju četverokomorni želudac koji im omogućuje da jedu velike količine hrane u bilo kojem trenutku. Hranu će sažvakati samo toliko da je se može progutati, a zatim regurgitirati kasnije tijekom dana ili u večernjim satima i ponovno je sažvakati u obliku maziva prije nego što će je progutati i probaviti. Jelen će hranu potražiti u ranim jutarnjim i večernjim satima, tražeći svoj primarni izvor hrane, a to je kombinacija grančica, lišća, izbojaka, orašastih plodova, bobičastog voća i cvjetnica. Jeleni imaju malo problema s pronalaskom takvih u obilju u svom staništu tijekom proljeća, ljeta i jeseni. Tražit će novo posječena područja, poput oko dalekovoda i uz rubove polja, znajući da tamo često rastu nove mladice.

Bijeli jeleni usredotočit će se na svoju omiljenu hranu i uložit će sve napore da ih pronađu prije nego što se okrenu hrani koja im se ne sviđa. U proljetnim, ljetnim i jesenskim mjesecima jelen bijelog repa pasat će se na lišću lišćara poput javora, johe, vrba, sumaca i jasena. Oni će jesti novonastali rast na zimzelenom drveću i vole jesti vrhove drveća koja su nedavno pala. U proljeće imaju širok izbor hrane, jer se novi rast pojavljuje tijekom travnja i svibnja. Ljeti će bijeli jelen rado jesti trave koje nalaze na poljima i šumskim livadama, kao i neke usjeve. Ali oni prave grančice i ostavljaju ogroman dio svoje prehrane tijekom ovih mjeseci. Kako se jesen bliži, jeleni se više neće sviđati lišće: dok mijenjaju boju i gube klorofil, nemaju dobar okus. Jelen će tijekom jeseni jesti orašaste plodove s žirom koji pada s hrastovih stabala, pružajući im hranu. Jednostavno će prošetati šumom, tražiti i jesti žir, a među favoritima će im biti i oni od bijelog hrasta. Zimi će jeleni često morati tražiti grančice i lajati po jakom snijegu u sjevernim državama SAD Kopitama će strugati snijeg i led i jesti sve što mogu od biljnih sastojaka otkriti. Zimski mjeseci su najteži za jelene, a stope smrtnosti ovise o ozbiljnosti vremena. Jeleni dobivaju energiju iz pohranjenih masnoća tijekom zime; jedu koliko mogu u kasnu jesen i u hladnim mjesecima trebaju oko 50 posto manje hrane.

Jele mazga žive u zapadnom dijelu SAD-a i veće su od jelena bijelog repa. Jedu razne stvari, baš kao i njihovi rođaci. Jele mazga naći će zeleno lišće i korov za jesti u toplim mjesecima, s travama većim dijelom prehrane nego u prehrani bijelog repa. Poznato je da jelen mazga konzumira gljive, kupine i maline, zajedno s bobicama i grožđem. Plod kaktusa mogu jesti u pustinjama koje nastanjuju na jugozapadu. U jesen i zimu pregledavat će crnogorične zimzelene grančice s drveća poput cedra, duglazije i smreke. U tu svrhu mogu lako doći do donjih grana drveća. Jedu se i jabuke i žirovi koji otpadaju s drveća. Jele mazga obično će pokušati pronaći hranu tamo gdje se šume počinju susretati s otvorenim travnjacima. Ni oni ne zalutaju daleko od izvora vode. Zimi će biti prisiljeni hraniti se snijegom kao jelen bijelog repa, jedući sve što nađu kad se snijeg počne gomilati.