Simbiotski odnos između vrsta može biti koristan za obje vrste, čineći ga međusobnim. Odnosi između vrsta koje ne donose korist za oba člana, ali ne nanose štetu niti jednom, su istovremeni. Kad jedna vrsta šteti drugoj, simbioza je parazitska. Nosorozi imaju zapažene primjere i međusobnih i parazitskih odnosa. Njihova probava ovisi o mikroflori u crijevima, na primjer. Također, privlače insekte parazite, koji pak privlače ptice koje jedu insekte. Nosorog uživa u olakšanju insekata, dok ptice uživaju u obroku, ali odnosi nisu uvijek tako jasni.
Mutualistički odnosi u crijevima nosoroga
Nosorozi su kopitari: kopitare s probavnim sustavom sličnim konjima i slonovima. Oni jedu žilavu biljnu tvar, ali nisu u stanju probaviti celulozu koju sadrži njihova hrana. Oslanjaju se na mikrofloru koja je sposobna probaviti ovaj materijal, oslobađajući hranjive sastojke poput masnih kiselina koje životinja domaćin može apsorbirati i koristiti za energiju - primjer uzajamnosti. Domaćini ne razmišljaju poput stoke; mikroflora djeluje u zadnjim crijevima domaćina. Studije bijelog balega nosoroga pokazuju kako bakterije vrste Firmicutes i Bacteroidetes dominiraju mikroflorom koja živi u crijevima nosoroga, zajedno s mnogim drugim nerazvrstanim bakterijama.
Simbiotska, ali parazitska veza u crijevima nosoroga
Bot muha nosoroga (Gyrostigma rhinocerontis) živi isključivo u probavnom sustavu i bijelih i crnih nosoroga. Odrasli, najveće muhe u Africi, polažu jaja na kožu nosoroga i ličinke se ukopaju u trbuh nosoroga, gdje se vežu i proživljavaju faze ličinki koje se nazivaju "instars".
Oni se pojavljuju s izmetom nosoroga kao "botovi" ličinki, a zatim se okakavaju i postaju odrasli. Tada imaju samo nekoliko dana da pronađu drugog domaćina nosoroga. Ova simbiotska veza nema koristi za domaćine nosoroga, dok su muhe "obvezne paraziti ", što znači da ovise o nosorozima - ne mogu dovršiti svoj životni ciklus bez njih.
Oxpecker i Rhino: Visoko vidljivi primjer simbioze
Ptice oxpecker (Buphagus erythrorhynchus), koje se također nazivaju krpeljima, specijalizirali su se za jahanje velikih afričkih životinja, uključujući nosoroge i zebre, hraneći se vanjskim parazitima poput ličinki bot-muhe i krpelja. Međunarodna zaklada za nosoroge opisuje kako ptice mynah imaju istu ulogu na nosorozima u Indiji. Opspeckeri se hrane parazitima koje pronađu, a također im pružaju uslugu podizanja glasnog upozorenja kad im se približi potencijalni grabežljivac.
Odnos nosoroga i ptica može biti uzajamni ili parazitski
Istraživači sa Sveučilišta u Zürichu dokumentirali su parazitsko ponašanje crvenokljunih oksida prema crnim nosorozima u zatočeništvu u zoološkom vrtu Zürich. Iako ptice mogu loviti insekte i krpelja na domaćina - uzajamno ponašanje - također kljuvaju ili stvaraju otvorene rane koje mogu gnojiti. Mogli bi jesti opuštenu mrtvu kožu ili kljucati postojeće rane kako bi pospješili krvarenje. Nosorozi bi pokušavali ukloniti ove ptice mašući repovima ili tresući nogama.
