Životinje ponornog ekosustava

Područje oceana koje leži između 3.000 i 6.000 metara (ili 9.800 i 19.700 stopa) ispod površine oceana naziva se ponornom zonom. Ovdje su temperature hladne, a tlakovi su stotine puta veći od onih na površini oceana. Zona ponora čudan je, surov svijet koji se čini neprilagođenim za podržavanje života. No, život je ipak pronašao načine da ovdje napreduje.

Fotosinteza u oceanu odvija se u gornjim slojevima obasjanim suncem. Kad organizmi koji žive u tim gornjim slojevima umru, njihovi ostaci polako se spuštaju prema dnu oceana poput mekog snijega. Životinje ponorne ravnice oslanjaju se na ovaj detritus za hranu. Neki se od njih oslanjaju izravno, dok drugi jedu organizme koji jedu detritus. Jedina iznimka od toga nalazi se oko pukotina gdje se tektonske ploče šire i formira se novo morsko dno. U tim područjima neke vrste bakterija mogu iskoristiti kemijsku energiju kako bi stvorile vlastitu hranu, a zauzvrat postaju hrana drugim ponornim životinjama poput crva crva. Mnoge od ovih bakterija, na primjer, pretvaraju sumporovodik u sulfat i pohranjuju energiju izvučenu iz ove reakcije kao kemijsku energiju sintetiziranjem spojeva na bazi ugljika.

Dubine oceana su slabo istražene, pa se trenutno ne zna koliko vrsta naseljava ponorni ekosustav. Kad znanstvenici sakupljaju uzorke ponora za proučavanje, vrlo često pronalaze vrste koje su potpuno nove u znanosti. U usporedbi s kontinentalnim policama, duboko je more također vrlo rijetko naseljeno, ponajviše zato što je dostupnost hrane tako ograničena. Životinje koje ovdje žive imaju vrlo sporo metabolizam zbog hladnih temperatura oceanske vode i jedu samo povremeno - ponekad rijetko kao jednom u nekoliko mjeseci. Na primjer, dugi hagf ružičaste boje može potrajati i sedam mjeseci, a da ne jede, jer je njihov metabolizam tako spor.

Životinje ponornice pripadaju istim skupinama kao i životinje kontinentalnog šelfa; tamo možete naći hobotnice, lignje, ribu, crve i mekušce. No, životinje u ponornoj ravnici imaju tendenciju da imaju posebne prilagodbe kako bi im pomogle da se nose sa svojim neobičnim okolišem. Na primjer, većina životinja u ponornoj ravnici obično je mala, ali obično ima velike, fleksibilne želuce i velika usta. Budući da je hranu teško pronaći, moraju je progutati što više mogu kad je nađu - i po mogućnosti je pohraniti, jer bi njihov sljedeći obrok mogao proći dugo. Na primjer, viperfish ima zglobnu lubanju koja se može okretati prema gore, tako da može jesti veliku ribu, predimenzionirani želudac za pohranu dosta hrane i svirepi očnjaci na kojima se mogu nagomilati plijen.

Mnoge ponorne životinje su bioluminiscentne, što znači da mogu proizvesti vlastitu svjetlost. Ova je sposobnost važna jer je duboko more potpuno mračno, a sposobnost stvaranja svjetlosti može ribama pomoći da namame svoj plijen, pronađu plijen ili privuku partnere. Često imaju posebne prilagodbe koje će im pomoći da se razmnožavaju, jer pronalazak partnera u mračnom i slabo naseljenom svijetu ponorne ravnice može biti izazovan zadatak. Na primjer, mužjaci ribe ribe doslovno se fizički vežu za ženku, koristeći njezinu krv za hranu, poput parazita i zauzvrat oplođujući jajašca.