Ekosustavi sadrže i biotske i abiotske čimbenike. Biotički čimbenici su živi dijelovi okoline, poput biljaka i životinja. Abiotski čimbenici su neživi dijelovi, poput minerala, plinova i kemikalija, kao i prirodne sile poput vremena i zemljopisa. I biotski i abiotski čimbenici igraju ulogu u zdravlju ekosustava.
TL; DR (predugo; Nisam pročitao)
Biotički čimbenici u ekosustavu su živi organizmi, poput životinja.
Biotički čimbenici u ekosustavu sudionici su prehrambene mreže i za preživljavanje se oslanjaju jedni na druge. Popis biotičkih čimbenika uključuje one organizme koji su proizvođači, potrošači i razlagači. Proizvođači hranu daju uglavnom u obliku biljnog života. Potrošači jedu proizvođače ili, u slučaju mesoždera, ostale potrošače. Na kraju životnog ciklusa organizma, razlagači pretvaraju ostatke organizma u organski materijal koji se može koristiti za opskrbu energijom nove generacije proizvođača.
Ti živi organizmi utječu jedni na druge i utječu na zdravlje ekosustava. Zdravi ekosustav ima ravnotežu biotičkih primjera; veliki porast ili smanjenje populacije jedne vrste može utjecati na mnoge druge. Iako su abiotski čimbenici neophodni za održavanje života, biotski čimbenici komuniciraju i mogu lakše stvoriti promjene u okolišu.
Uravnoteženi ekosustav
Ekosustavu su potrebni abiotski čimbenici da bi preživio, ali ravnoteža biotskih čimbenika čini ga uspješnim. Uravnoteženi vodeni ekosustav ima dovoljan broj planktonskih algi za hranjenje određenog broja zooplanktona, koji pružaju hranu i sklonište vodenim bićima poput sitnih riba i vodenih insekata. Te male ribe i insekti tada postaju plijen veće ribe, koju tada mogu pojesti i veće ribe ili morski život u oceanu i slatkoj vodi ili životinje poput rakuna, medvjeda ili čak ljudi. Biljni svijet u tim ekosustavima također pruža obnovljivi izvor kisika, koji je neophodan za održavanje životinjskog života i u vodi i izvan nje. Prekomjerna ili premala populacija vrste može imati velik utjecaj na ekosustav u cjelini.
Kopneni ekosustavi izgledaju drugačije od vodenih, ali za njih je potrebna i uravnotežena prehrambena mreža. Iako su primarni proizvođači i razlagači manje vidljivi od potrošača, oni su obilniji i produktivniji. Mikroskopski organizmi stvaraju nove izvore hrane za organizme više razine fotosintezom.
Mikroskopski biotički čimbenici
Iako su mali, mikroskopski biotički čimbenici presudni su za zdravlje ekosustava. Ti su primarni proizvođači temelj cjelokupnog života. Pojavljuju se u većem broju od ostalih organizama i pod pravim uvjetima brzo se množe. Ti organizmi, prije svega bakterije i plankton, pružaju hranu složenijim biljkama i životinjama, a one pak višim u prehrambenom lancu. Mikroskopski se organizmi bolje prilagođavaju nepovoljnim uvjetima i manje reagiraju na okolišne (abiotske) čimbenike nego što to rade veći organizmi jer mogu postojati u fazi mirovanja ili mirovanja.
