Metamorfne stijene treća su glavna vrsta stijena, a druge dvije su magmatske i sedimentne. Zbog načina na koji nastaju, metamorfne stijene čine veliku podlogu u Zemljinoj kori. Mnogi dragocjeni materijali, poput mramora i mnogih vrsta dragog kamenja, uključujući dijamante, nastaju metamorfnim postupkom.
Formirano podzemlje
Slojevi stijena koji čine površinu Zemlje neprestano se dodaju različitim geološkim procesima. Vremenom težina površine potiskuje stare slojeve, bliže jezgri planeta. U ovom procesu toplina, pritisak i gravitacija vrše silu na ove slojeve stijena, postupno transformirajući karakter ovih stijenskih formacija.
Limovi, ploče i škriljevci
Ovisno o sastavu stijena koje se metamorfiraju, postoje dvije glavne vrste metamorfne teksture. Folirane metamorfne stijene raspoređene su u listovima ili ravninama, što znači da je sastav stijena relativno jednoličan i prilično se ravnomjerno raspršuje zbog pritiska. Nediferencirane ili "neslojene" metamorfne stijene, poput ugljena, često kristaliziraju neravnomjerno zbog nečistoća u tim stijenama.
Nastalo od drugih vrsta
Metamorfne stijene nastaju od magmatskih i sedimentnih stijena. U vulkanskim i seizmičkim aktivnostima, hlađenje magme stvara magmatske stijene, koje se zatrpavaju daljnjim magmatskim stvaranjem stijena, tla i vegetacije. Sedimentne stijene u velikoj su mjeri nastale erozijom drugih vrsta stijena, što se najdramatičnije vidi u obliku pijeska na plaži, koji predstavlja tisućljeća vremenskih utjecaja i erozije.
Vrste metamorfoze
Različite vrste geoloških događaja i lokacija proizvode različite vrste metamorfizma. Kontaktni metamorfizam se javlja kada ekstremna vrućina magmatske stijene dodirne hladniju površinu stijene. Metamorfizam kvara nastaje kada seizmička aktivnost uzrokuje da se ploče kore strše jedna protiv druge, što uzrokuje ekstremnu aktivnost pritiska.