Sintetičke dijamante ljudi izrađuju u laboratoriju. Međutim, istinski dijamanti vade se iz zemlje, a priroda ih stvara. Ako je stvaranje laboratorija dovoljno dobro, može biti teško razlikovati razlike bez stručnog znanja i metoda ispitivanja. Nakon što se kamenje izreže, vrijednost pravog dijamantnog nakita obično je veća od većine sintetičkih kreacija.
Iz drevnog svijeta nisu preživjeli dijamanti, ali mogu se pronaći dokazi o njihovoj uporabi u davnim vremenima. Prema Američkom prirodoslovnom muzeju, "perle sa mjesta u Šri Lanki, Indiji, Tajlandu, Jemenu i Egiptu pokazuju dijamantske oznake bušilice prije 700. g. i već u 4. stoljeću pr. Kr. u Jemenu. "Mnogo kasnije, 1870-ih, na jugu su otkrivena glavna nalazišta dijamanata Afrika. Nakon otkrića tih nalazišta, cijene dijamanata znatno su pale.
Dijamant je najtvrđa prirodna tvar. Četiri je puta tvrđi od korunda, druge najtvrđe tvari. Dijamanti imaju četiri točke slabosti, poznate kao "smjerovi cijepanja". Oštar udar na tim točkama uzrokuje razdvajanje. Dijamanti su visoko prozirni i imaju bolju toplinsku vodljivost od bilo koje druge tvari. Također imaju najviše talište od bilo kojeg prirodnog materijala.
Oko 35 zemalja imalo je rudnike dijamanta. Što se tiče kamena s draguljima, najistaknutiji rudnici su u Bocvani, Rusiji i Južnoj Africi. Australija je glavni izvor dijamanata u industrijske svrhe. Wyoming, Arkansas i Colorado jedini su američki izvori dijamanata. Najčešći mineralni dijamant je plava stijena koja se naziva kimberlit. Dijamanti se uglavnom nalaze u područjima koja su imala vulkansku aktivnost ili eroziju. Protekla ledenjačka aktivnost također je pomaknula nalazišta dijamanata.
Dijamanti iznimne jasnoće i boje pogodni su za rezanje i upotrebu kao nakit. Dijamanti su ugrađeni u neke listove pile kako bi se povećala učinkovitost alata. Ostale industrijske svrhe uključuju bušenje, brušenje i poliranje. Dijamanti se mogu drobiti da bi se dobio abrazivni prah. Ovaj tvrdi dragi kamen koristi se i u tankim prozorima za vakuumske komore i laserske uređaje. Dijamanti su vrijedni ako su ugrađeni u različite mehaničke dijelove gdje je važno otpornost na trovanje ili trošenje.