Većina se rijeka na kraju isprazni u ocean. Na mjestu presjeka između rijeke i oceana formira se kopnena masa trokutastog oblika, koja se naziva delta. Vrh trokuta nalazi se na rijeci, a baza na oceanu. Kroz deltu prolazi mnoštvo potoka koji stvaraju brojne male otoke. Mnogo je studija proučeno stvaranjem rijeke-delte, a geolozi i drugi istraživači nastavljaju proučavati prirodne sile iza nastanka delte.
Nestatični oblik zemljišta
Istraživanje objavljeno u "Modeliranje formiranja riječne delte" autora Hansjorga Seybolda i dr. Na Švicarskom saveznom tehničkom institutu 2007. godine pokazalo je da delte nisu statične kopnene mase. Delta stalno mijenja oblik, ovisno o raznim čimbenicima. Istraživači su razvili makete delta i iz prve ruke primijetili da protok sedimenta, promjene erozije i djelovanje vode značajno utječu na oblik delte tijekom vremena.
Uključene tri sile
Rad "Modeliranje tvorbe delte rijeke" opisuje tri sile u formiranju delte: dominiraju rijeke, dominiraju valovi i plima. Sila kojom dominira rijeka je način na koji rijeka komunicira s oceanom. Sila kojom dominiraju valovi je način na koji oceanski i riječni valovi pomiču mulj i sediment kako bi stvorili delte. Sila kojom dominiraju plime je kako plima i oseka utječu na stvaranje delte. Kombinacija su ove tri sile koje oblikuju završnu deltu. Na primjer, delta rijeke Mississippi nastala je dominacijom rijeke kao glavna sila. Delta rijeke Fly u Papui Novoj Gvineji, međutim, formirana je snagama kojima dominira plima.
Formiranje čvrstih tvari u zemlji
Drugi čimbenik koji tvori deltu je količina i vrsta krutina i taloga u rijeci. Istraživač Anton Jay DuMars istraživao je deltu Mississippija u svom magistarskom radu na Državnom sveučilištu Louisiana 2002. godine. Otkrio je da je protok sedimenta 20 puta veći za vrijeme poplava nego za vrijeme neplavljenja. Protok sedimenta se stalno mijenja, a kako se talog gomila, stvaraju se otoci i pješčane šipke. Ovi se sedimentni otoci mogu vremenom isprati, pa se topografija delte stalno mijenja s poplavama i vremenima niskih rijeka.
Nacrtaj Deltu
Možete nacrtati deltu i istražiti kako se ona mijenja. Prvo nacrtajte veliko slovo "Y". Na vrhu slova "Y" nacrtajte dva velika slova "Vs", vrhom "Vs" dodirujući gornje noge "Y". Nacrtajte još dva "V" na vrhu nogu prvog "V". Nastavite crtati "Vs" i otkrivate kapilarnu formaciju. Pretpostavimo da se talog počne nakupljati na bilo kojem od razdvajanja. Podjele se nazivaju bifurkacije. Talog konačno počinje stvarati otok u bifurkaciji. Voda se prelijeva preko otoka i na tom mjestu stvara još dva "V". Tako nastaje delta i kako se ona s vremenom neprestano mijenja.