Glavni oblici reljefa u jugozapadnoj regiji

Od visokih vrhova do dubokih slivova, jugozapadna regija Sjedinjenih Država dom je živopisnog asortimana prepoznatljivih oblika reljefa. Točan zaključak o tome koja kopnena područja čine jugozapadnu regiju razlikuje se ovisno o izvoru, ali uvijek uključuje države Novi Meksiko i Arizonu. Definicije jugozapada također mogu obuhvaćati cijelu ili dijelove Kalifornije, Nevade, Utaha, Colorada, Teksasa, pa čak i Oklahome.

Stjenovite planine neizmjerni su lanac od 3.000 milja koji se proteže zapadnim dijelom SAD-a i Kanade, a njihov južni dio obuhvaća segmente Novog Meksika, Utaha i Colorada. Zapravo, najviša točka u cijelom lancu je Colorado's Mt. Elbert, koji se uzdiže na 4.399 metara (14.433 stopa). Nekoliko pomoćnih planinskih lanaca nalazi se unutar južnih Stjenjaka. Najistaknutije su planine Jemez iz Novog Meksika; planine San Juan i Sangre de Cristo, koje teku paralelno zavojima kroz južni Kolorado i sjeverni Novi Meksiko; i prednjem lancu središnjeg Kolorada, koji se dramatično uzdiže iz ravnog terena na njegov istok. Ostali planinski lanci u rubnim jugozapadnim državama uključuju kalifornijske planine Sierra Nevada, planine Wasatch u Utahu i teksaške planine Guadalupe.

Jugozapadni krajolik SAD-a također ima visoravni: povišene površine s relativno ravnim vrhovima. Vjerojatno najznačajnija visoravan na jugozapadu je visoravan Colorado koja se prostire na gotovo 337 000 četvornih kilometara u Arizoni, Novom Meksiku, Coloradu i Utahu. Kao i kod Stjenovitih planina, na visoravni Colorado nalaze se manje visoravni. Primjerice, visoravan Kaibab graniči se s velikim kanjonom Arizone i doseže visinu veću od 2.804 metra (9.200 stopa). Planota Paunsaugunt graniči s nacionalnim parkom Bryce Canyon u državi Utah, a Veliko stubište obuhvaća povezan niz visoravni između Velikog kanjona i Bryce Canyona.

Iako se veći dio jugozapada nalazi na visokoj nadmorskoj visini i sadrži uzvišene planinske vrhove, regija također ima niže i ravnije zone. Veliki bazen, prostranstvo nalik zdjeli isprekidano nizom dolina i planina, uzurpira veći dio Nevade, kao i dijelove Utaha i Kalifornije. Sliv Badwater unutar kalifornijske Doline smrti najniža je točka u Sjevernoj Americi i nalazi se unutar Velikog bazena. Na suprotnoj strani regije, južni opseg Velike ravnice - američka žitnica - pokriva veći dio Teksasa i Oklahome, plus istočnu trećinu Kolorada i Novog Meksika.

Najpoznatiji kanjon jugozapadne regije, Grand Canyon, proteže se na 446 kilometara (277 milja) uz rijeku Colorado u sjeverozapadnoj Arizoni. Ovaj kanjon, među najznačajnijim geološkim značajkama na planetu, duboko se uranja na više od 1,7 kilometara (1 milju). Druga dva najistaknutija kanjona na jugozapadu su kanjon Bryce i kanjon Ziona u južnoj Utahi, od kojih je potonji tehnički pramac ili strma padina visoravni Paunsaguant. Posljednji glavni oblik reljefa na jugozapadu je Arizonski Mogollon Rim, visina od 610 metara (2.000 stopa) koja čini južni rub visoravni Colorado.