Kardinale je lako prepoznati po svijetloj boji i grbu s potpisom. Iako je ženka vrste prigušenije boje, njezina je veličina i oblik vrlo sličan onom kod mužjaka. To isto ne vrijedi za njihove mlade. Dječji kardinali su sivi i goli, a nedostaje im šiljati grb roditelja. Međutim, ako znate gdje potražiti, možete pronaći tragove koji će vam pomoći da ih identificirate.
TL; DR (predugo; Nisam pročitao)
Dječji kardinali ne nalikuju odraslima. Mogu se prepoznati po suptilnim tragovima poput oblika gnijezda, boje jaja, izgleda perja, kljuna i usta, i naravno po prisutnosti odraslih ptica u blizini.
Pogledajte Gnijezdo
Kardinali imaju tendenciju klinjati svoja gnijezda na granastim vilicama u gustom lišću. Za smještaj gnijezda obično se biraju živice, borovi, orlovi nokti, grmovi ruža, brijestovi i šećerni javorovi. Kardinal gradi svoje gnijezdo u obliku čaše izrađene od četiri sloja: grube grančice, lisnati prostirka, kora vinove loze i podstava od trave, stabljika, korijena, borovih iglica i možda kose. Dimenzije su mu oko 4 inča, visine od 2 do 3 inča, a unutarnji promjer im je oko 3 inča. Gnijezda se uglavnom grade 3 do 10 stopa iznad tla.
Pregledajte jaja
Ako se u gnijezdu nalaze druga jaja ili ostaci nedavno izlegnutog jajašca, oni mogu pružiti tragove o vrstama ptica. Kardinalna jaja su glatka i sjajna. Bijele su do blijedoplave ili zelenkastobijele boje, a išarane smeđim, ljubičastim ili sivim flekama. Jaja su približno 1 inč duga i široka 3/4 inča. Kardinali polažu jaja u kandže od dva do pet jednom ili dva puta godišnje. Razdoblje inkubacije je 11 do 13 dana; u većini slučajeva samo ženka sjedi na jajima, ali nakon što se jaja izlegu, oba će roditelja donijeti hranu gnijezdarima.
Provjeri Perje
Novoizleženi kardinal ima samo rijetke snopove sive puhove; veći dio tijela je nag. Oči su joj zatvorene. Prvi set perja, pin pera, hrđasto je smeđe boje. Kao mladići, zadržavaju smeđu boju, ali dobivaju svoj karakteristični grb na vrhu glave. Kako će ptice sazrijevati, perje će razvijati crvene i žutosmeđe boje odraslih muških i ženskih kardinala.
Pogledajte kljun i usta
Oblik kljuna ukazuje na to kakvu će prehranu imati ptica kad bude starija. Zračne prirubnice, gdje se spajaju gornji i donji kljun, kao i unutrašnjost usta ptica također se razlikuju ovisno o vrsti. Budući da jedu sjeme, kardinalni kljunovi su prilično široki i konusni. Unutar im je usta ružičasta. Nezreli kardinali imaju crne kljunove koji će s godinama postajati narančasto-crveni.
Promatrajte tragove ponašanja
Najočitiji trag bio bi izgled odraslog kardinala u gnijezdu. Ženka inkubira jajašca i nastavlja sjediti na bebama bez perja nekoliko dana nakon izlijeganja. Odrasli je mužjak primarno odgovoran za hranjenje ženke dok je ona u gnijezdu, a on nastavlja s hranjenjem mladih prva dva tjedna. Međutim, poznato je da kardinali hrane bebe u gnijezdima koja nisu njihova, pa ovo nije siguran način za identifikaciju beba. Dječji kardinali posebno imaju tendenciju da "drhte" kad zure za hranom. Mladunci prvo napuste gnijezdo devet do 11 dana nakon izlijeganja.