Na prvi pogled, šakala se lako može zamijeniti s vukom ili možda psom, ali iako su ti divlji mesožderi povezani s obitelji vukova, oni su vrsta za sebe. Živeći na raznim staništima na kontinentima poput Azije i Afrike, šakal je ušao u folklor ljudi širom svijeta zahvaljujući svom lukavom i zastrašujućem zavijanju. Na primjer, kultura starog Egipta povezala je šakala sa svojim bogom smrti, Anubisom.
Uobičajeni izgled šakala
Uobičajeni šakal može se naći širom dijelova Afrike, kao i u Aziji, gdje je dobio ime azijski šakal. Drugo ime ove vrste, zahvaljujući pješčanom krznu, je zlatni šakal, iako je krzno zimi općenito crvenkastosivo. Lice uobičajenog šakala smeđe je ili crveno s bijelim nijansama preko obraza i grla. Uobičajeni šakali malo su manji od vukova i prepoznatljivi su po svojim grmovitim repovima. Azijske šakale karakteriziraju uši, koje su nešto manje od afričkih običnih šakala.
Izgled drugih sorti
Ostale sorte šakala uključuju šakala s crnim podlogama, često uočene u dijelovima istočne Afrike. Ovu vrstu šakala karakterizira crna dlaka koja joj prolazi duž leđa i tendencija da se tijekom dana pojavljuje više od ostalih vrsta ovih životinja, koje su noćne. Šakal s bočnim prugama ima bijeli vrh repa za razliku od crnog vrha drugih sorti šakala, a tijelo mu je prekriveno crno-bijelim prugama, koje ovom šakali daju ime.
Stanište
Šakali mogu preživjeti u nizu suhih uvjeta i, kao rezultat toga, ta bića se mogu naći u okruženjima poput pustinja i planina. Šakali s crnim podlogama često se nalaze u šumama ili savanama, dok šakali s bočnim podlogama obično žive u vlažnijim područjima, poput močvara i mokrih savana, kao i u afričkom grmlju. Obični šakal stvara svoj dom usred travnjaka i savana.
Dijeta
Prirodni čistači, šakali hrane se oportunistički, loveći male životinje poput zečeva ili čak veća bića poput ovaca te biljke i bobice. Prehrana šakala razlikuje se ovisno o sezoni. U kasno ljeto skloni su lovu na gazele i gmazove, jer je teže pronaći voće i bobice koje konzumiraju ranije tijekom godine.
Reprodukcija šakala
Šakali se pare doživotno, a ženka rađa leglo koje obično sadrži između tri i šest mladunaca. O tim mladuncima brinu roditelji, dok u dobi od osam mjeseci nisu spremni napustiti brloge. Za to vrijeme odrasli se šakali redovito prebacuju u jazbine kako bi izbjegli grabežljivce. Čak i nakon što su se mladi šakali sami odvažili, ponekad se vrate kako bi pomogli roditeljima u podizanju novog legla.
