Termiti su društveni insekti koji se mogu naći u većini dijelova svijeta. Iako su uglavnom poznati po destruktivnom ponašanju u odnosu na drvene konstrukcije, termiti su uključeni u mnoge druge aspekte ljudskog života.
Te uloge variraju od dijela prehrane mnogih kultura do mogućeg rasvjetljavanja budućnosti zelenog obnovljiva energija.
Podzemni termiti
Podzemni termiti su najčešća vrsta termita u Sjedinjenim Državama i vjeruje se da stvaraju milijarde dolara štete u cijeloj zemlji. Podzemni termiti žive u kastinskim sustavima koji broje milijune unutar jedne kolonije. Živjeti kao kastni sustav znači da se termiti rađaju na određenim poslovima i kao takvi razlikuju se u svom izgledu ovisno o dužnostima koje obavljaju u koloniji.
Osnovni radnik termit unutar kolonije obično je dugačak oko četvrtine inča i svijetlo je preplanule boje. The reproduktivni agensi iz kolonije izgledaju slično radniku, osim što imaju kratka krila, ali ne mogu letjeti. Napokon, vojnik termit ima dulju glavu i mandibule koji joj pomažu u radu na zaštiti kolonije.
Termiti od suhog drveta
Termiti od suhog drveta ne čine toliku štetu kao podzemni termiti, ali i dalje uzrokuju svoj udio u strukturnim oštećenjima širom Sjedinjenih Država. Termiti od suhog drveta veći su od podzemnih termita, duljine oko pola centimetra, sa svijetlim kremastim tijelom i tamnom glavom.
Zapravo se mnogo puta termit naziva "bijelim mravom" zbog svijetle boje tijela i koliko je po strukturi sličan mrav. Termiti od suhog drveta nemaju kastinski sustav i svi izgledaju slično. Kolonije obično borave blizu 3000 termita.
Stanište
Podzemni termiti mogu se naći uglavnom pod zemljom u blizini drvenih konstrukcija ili šumovitih područja. Termiti grade blatne cijevi od nečistoće do izvora hrane iznad zemlje. Oni također uspijevaju u područjima gdje se može naći vlažno drvo.
Termit suhog drveta, kako naziv govori, živi u suhom drvetu. Najčešće se mogu naći u tavanskim prostorima i drvenim gredama u temeljima. Male hrpe piljevine često su znakovi najezde termita suhim drvetom.
Šteta
Budući da termiti više vole biti skriveni, a ne na otvorenom, šteta je obično već ozbiljna prije nego što se pojave manifestacije zaraze. Termiti drvo koriste kao vitalni i redoviti dio svoje prehrane. Budući da se kolonije termita mogu brojati u milijunima, ne treba puno vremena da kolonija nanese ogromnu štetu strukturi.
Termitne barijere poput otrovanog tla ili materijala otpornih na termite mogu biti učinkovit način za sprečavanje termita. Na tržištu su dostupni i mnogi komercijalni otrovi za borbu protiv invazije termita.
Koristi
Termiti su dugo bili smetnja za stambena i komercijalna područja Sjedinjenih Država. Međutim, termiti imaju brojne druge namjene u ostatku svijeta. U nekim su zemljama termiti važna glavna sastojka prehrane ljudi. Utvrđeno je i da termiti pomažu u pronalaženju izvora vode u Indiji. Budući da je podzemnim termitima potrebna vlaga da bi preživjeli, brda termita često se nalaze uz skrivene izvore vode u cijeloj Indiji.
Termiti se također trenutno istražuju zbog njihove sposobnosti stvaranja energije pomoću metagenomije. Metagenomija je proučavanje genetski materijal stečena izravno iz okoline. Termiti imaju jedinstvenu sposobnost stvaranja vodika u želucu tijekom probave.
Zatim se okreću i koriste vodik kao energija za gorivo njihova tijela. Koristeći principe metagenomije, neki znanstvenici vjeruju da će možda moći reproducirati termite probavni postupak za stvaranje vodika za upotrebu kao čisti, obnovljivi, komercijalni izvor energije (DOE / Joint Genome Institut, 2006).
