Kad većina ljudi čuje "bjesnoću", zamišljaju kako reže životinje kako se dramatično pjenuše na ustima. Iako je ovo definitivno pojednostavljenje i nije uvijek istina, također nije potpuno lažno. Bjesnoća je smrtonosna i zastrašujuća bolest koja može zahvatiti sve toplokrvne životinje, uključujući vjeverice. Poznavanje znakova bjesnoće važno je, posebno u interakciji sa životinjama.
TL; DR (predugo; Nisam pročitao)
Bjesnoća je zapravo vrlo rijetka u malih sisavaca poput vjeverica. Najbolji znak da bi vjeverica ili bilo koja životinja mogla biti zaražena bjesnoćom je ponašanje koje nema karakter. To može uključivati letargiju, padanje, hodanje u krugu, paralizu (potpunu ili djelomičnu), ničim izazvanu agresiju ili neobjašnjivu neustrašivost.
Što je bjesnoća?
Bjesnoća ili Lyssavirus virusna je bolest koja utječe na središnji živčani sustav sisavaca. Zoonotski je, što znači da virus može preći sa životinje na čovjeka. Prijenos se obično događa nakon izlaganja slini zaražene životinje, obično nakon ugriza ili kontakta s otvorenom ranom ili sluznicom kao što su oči, nos ili usta.
Većina zajednica bjesnoću shvaća vrlo ozbiljno jer kada se jednom pojave simptomi bolesti, ona je gotovo uvijek smrtonosna. Međutim, ljudi kojima prijeti zaraza bjesnoćom, na primjer, nakon ugriza životinje, mogu dobiti profilaksu nakon izlaganja odmah nakon susreta. Ovaj se tretman sastoji od pasivnog protutijela koje se naziva humani imuni globulin protiv bjesnoće (HRIG) u kombinaciji s nizom od četiri ili pet cijepljenja protiv bjesnoće. Srećom, ovaj je tretman uvijek učinkovit ako se odmah traži.
Koje životinje obolijevaju od bjesnoće?
Iako se sve toplokrvne životinje mogu ugovoriti i prenijeti bjesnoću, neke životinje imaju vrlo mali rizik. To uključuje većinu malih sisavaca poput vjeverica, zečeva, miševa, štakora, krtica, hrčaka, zamorčića, gerbila i vjeverica. Općenito govoreći, čak i ugrizi ovih životinja s malim rizikom ne zahtijevaju posebnu njegu kako bi se zaštitili od bjesnoće.
Životinje s visokim rizikom uključuju divlje rakune, tvor, lisice, kojote i šišmiše. Životinje koje se drže kao stoka ili kućni ljubimci poput mačaka, pasa i krava mogu također biti visoko rizične ukoliko nisu cijepljene protiv bjesnoće. Kad čovjek ugrize ili izloži neku od ovih životinja s visokim rizikom, životinja može biti stavljena u karantenu tijekom deset dana kako bi se vidjelo razvijaju li se simptomi.
Koji su znakovi?
Iako je vrlo malo vjerojatno da ćemo naići na bijesnu vjevericu, ipak je dobro znati znakove infekcije bjesnoćom. Virus bjesnoće utječe na središnji živčani sustav, obično stvarajući encefalitis ili upalu mozga. Ovo stanje dovodi do simptoma obično povezanih s bjesnoćom, uključujući paralizu, sljepoću ili osjetljivost na svjetlost, gubitak ravnoteže, agresiju, zbunjeno ponašanje i promjene raspoloženja. Klasični simptom prekomjerne sline ili pjene na ustima samo se ponekad javlja kao posljedica paralize grla ili čeljusti.
Jedan od najčešćih znakova bjesnoće je čudno ili neočekivano ponašanje. Ovo nekarakteristično ponašanje obično ima jedan od dva oblika: ekstremna agresija ili neobična poslušnost. Agresivne životinje mogu biti zlobne, reže i grizu, dok se poslušnim životinjama čini da gube instinkt da izbjegavaju ljude i izgledaju neobično mirno i pristupačno.
Postoje i druge bolesti koje imaju sličnosti s bjesnoćom. U nekih životinja simptomi kuge mogu izgledati poput bjesnoće. Konkretno kod vjeverica, mozak parazit okruglih crva donosi simptome izvanredno poput onih povezanih s bjesnoćom.
Kada je riječ o divljim životinjama, uključujući vjeverice, najbolji je izbor izbjeći interakciju s njima jer životinje mogu mjesecima nositi bjesnoću prije nego što pokažu simptome. Posebno je važno izbjegavati životinje koje pokazuju neobično ili neočekivano ponašanje. Svatko tko primi rizični ugriz životinje ili neku drugu izloženost bjesnoći mora se odmah obratiti liječniku ili javnom zdravstvenom djelatniku.