Jedna od većih živih vrsta mačaka danas, lavovi su klasificirani kao velike mačke, što znači da imaju sposobnost rikanja, ali im nedostaje sposobnost mukanja poput kućnih mačaka. Povijesno gledano, njihov je domet obuhvaćao Afriku, Aziju i Europu, no danas ih ima samo u subsaharskoj Africi i jednoj maloj regiji u Aziji. Postoji nekoliko zanimljivih činjenica o lavovima i načinu njihovog življenja.
Ponos
Lavovi žive u skupinama koje se nazivaju ponosima. Ponos se obično sastoji od nekoliko srodnih ženskih lavova - lavica - do tri odrasla muškarca i njihovih mladih. Dok ženska mladunčad obično ostaju unutar svog ponosa dok odrastaju, većina mužjaka ostavlja ponos da uspostavi svoj vlastiti ponos. Odrasli muškarci neprestano izazivaju druge muškarce zbog kontrole ponosa. Lavovi su zapravo jedine mačke koje žive u skupinama, ali mnoge druge vrste životinja, uključujući jelene, vukove i prerijske pse, žive u skupinama.
Ženski lovci
Lavice su primarni lovci na lavovski ponos. Muški lavovi pružaju ponos zaštiti, a ženke hranu. Lavice zajedno rade na uklanjanju većeg plijena, poput gnua i zebre. Često se mladunci pridružuju lovu s otprilike godinu dana. Dok mnoge druge životinje, uključujući vukove, love u čoporima, lavovi su jedina vrsta u kojoj ženke većinom love.
Manes
Muške lavove lako je razlikovati po impresivnim grivama. Ova krzna krzna koja okružuje glavu lava čini da se lav čini većim, što pomaže zastrašivanju drugih životinja. Griva također štiti vrat lava u borbi. Deblje, tamnije grive pokazatelji su snažnih, zdravih mužjaka, a pokazalo se da ženke za parenje biraju mužjake s punijim, tamnijim grivama. Lavovi su jedine mačke koje imaju grive, a imaju ih samo mužjaci te vrste. Konji, magarci, deve, zebre, pa čak i žirafe također imaju grive, iako ih u tim vrstama uzgajaju i mužjaci i ženke.
Mladunci
Lavice se često pare s više mužjaka tijekom ciklusa parenja. Prosječno razdoblje trudnoće lavova je 110 dana, a ženke obično rode leglo od jednog do četiri mladunca. Mladunci su slijepi i bespomoćni kad se rode i oslanjaju se na majčinu brigu nekoliko tjedana prije nego što ih upoznaju s ponosom. Mnoge mačje vrste, uključujući velike mačke, rađaju nekoliko mladunaca poput lavova. Brojne druge životinjske vrste također rađaju više od jednog potomka odjednom i brinu se o svojim mladuncima određeno vrijeme nakon njihovog rođenja.