Jeleni žive na svim kontinentima svijeta, osim na Antarktiku. Postoji mnogo različitih vrsta, od losa, losa i irvasa do crvene, srne, koe i jelena lopatara.
Proces rođenja jelena slijedi proces većine sisavaca. Mladi se razvijaju u maternici, a ne u jajima i sisaju mlijeko od majki kad su mladi.
Začeće u jelenu
•••Matt_Gibson / iStock / Getty Images
Mužjaci će se međusobno sparingirati tijekom sezone mrljanja, obično u ljetnim mjesecima. Oni će svojim rogovima testirati snagu jedni drugih, boreći se za dominaciju stada i, na taj način, prava parenja nad ženkama. Rog gube nakon svake sezone rutine, svake godine uzgajajući novi par.
Dominantni mužjak neprestano će tražiti, često odlazeći bez hrane danima, među ženkama one koje su u sezoni i spremne za parenje, jer ženke to stanje postižu samo između dva i tri dana.
U maternici
•••Lightwriter1949 / iStock / Getty Images
Vrijeme trudnoće razlikuje se među vrstama, ali razdoblje trudnoće jelena u prosjeku je oko 10 mjeseci. U tom razdoblju ženka neće biti prihvatljiva za parenje s dominantnim mužjakom.
Mladunče će razviti krzno u maternici, a na kraju trudnoće i glava i prednje noge bit će okrenute prema stražnjem dijelu maternice kao priprema za rođenje.
Rođenje i djetinjstvo
•••sduben / iStock / Getty Images
Ženke jelena uglavnom rađaju dalje od stada. Odabrat će područje gustog raslinja tako da je srna skrivena od grabežljivaca. Majka će mladunca lizati od tekućine za rođenje koja služi za prikrivanje njegovog mirisa, što je još jedna zaštitna mjera. Majka će nagnati mladunčeta na noge; novorođenče može stajati unutar 20 minuta od rođenja.
Međutim, prvih će tjedana svog života ostati skriven u vegetaciji dok ga majka bude hranila; ženka se redovito vraća kako bi sisala mladunče. Nakon otprilike tjedan dana, kad bude dovoljno snažno, mladunče će se pridružiti stadu. Ženke povremeno imaju blizance, a jelen koji rađa trojke nije nečuven, ali vjerojatnije je da će biti jedan jelen.
Maloljetnički jelen
•••trinaest mačaka / iStock / Getty Images
Mladunče se rađa krzna prošaranog bijelim mrljama. To ih pomaže kamuflirati u vegetaciji. Ova će mjesta zadržati otprilike godinu dana, osim jelena lopatara koji zadržava svoje tijekom cijelog života.
Mladunac će ostati s majkom otprilike godinu dana, dojeći tri do četiri mjeseca. Ženka će prekinuti majčinu vezu tjerajući maloljetnika neposredno prije poroda mladunčeta sljedeće godine.
Odrasli u stadima
•••Zwilling330 / iStock / Getty Images
Ženke će obično cijeli život živjeti u istom krdu, pareći se s dominantnim mužjakom svake godine. Međutim, ponekad se stado može razbiti tijekom borbi između suparničkih mužjaka.
Mladi mužjaci često ostaju uz krdo i izazivaju dominantnog mužjaka zbog uzgojnih prava. Ponekad će mužjaci napustiti stado i potražiti drugog mužjaka za izazivanje.
Životni vijek
•••Pim leijen / iStock / Getty Images
U divljini jelen može živjeti i do 20 godina. Međutim, malo će tko dostići tu dob jer starije životinje uvijek postaju plijenom predatora i podležu bolesti.
Mnoge će jelene ubiti i grabežljivci i lovci. Poznato je da jeleni u zatočeništvu dosežu 30 godina.
