Kitovi su raznolika skupina životinja - i da, kitovi su sisavci. Udišu zrak (kroz rupe za puhanje), a zapravo se neki kitovi prepoznaju čak i po karakterističnim oblicima spreja. Ženke kitova rađaju žive mlade koje hrane mlijekom. Svi su kitovi toplokrvni i jedu i rade masnoću kako bi ostali topli dok se kreću ogromnim svjetskim oceanima.
Zbog svoje raznolikosti, svaka vrsta ima malo drugačiji životni ciklus.
Što je Baleen?
Dvije su glavne skupine kitova (taksonomski red Cetacea): kitovi kitovi i zubasti kitovi. Kitovi zubi, poput kitova ubojica, dupina i narvala, ponekad imaju zube kojima proždiru veći plijen. Međutim, njihovo ime može zavarati; ponekad ti zubi nisu jako oštri ili dotična vrsta kita nema puno zuba. Kitovi zubi imaju samo jednu rupu.
Kitovi Baleen umjesto zuba imaju puna usta baleanskih ploča. Omogućuju im filtriranje vode i jesti velike količine sitnih stvorenja poput rakova i planktona. Kitovi Baleen dišu kroz uparene puhalice.
Zubasti ili baleen, kitovi su nevjerojatni. Neki kitovi imaju životni vijek sličan ljudskom - oko 80 ili 90 godina. Najveće stvorenje na Zemlji, plavi kit, može narasti dovoljno veliko da stane u bazen olimpijske veličine sa samo nekoliko metara slobodnog prostora.
Parenje
Kao i većina životinja na planetu, i kitovi pronalaze partnera udvaranjem. Mužjaci se pokazuju pjesmom, otmjenim plivanjem ili čak darivanjem. Ženke se često pare s više od jednog mužjaka svake sezone. Ovisno o vrsti, teletu može trebati 10 do 17 mjeseci da se razvije u majčinoj utrobi. Majke proizvode gusto mlijeko koje se neće lako rasipati u oceanskoj vodi.
Neki kitovi, poznati i kao telad, ostaju s majkom i izvornom mahunom doživotno; drugi će putovati sami ili pronaći novu mahunu kad postanu neovisni lovci i plivači.
Pročitajte više o tome kako se kitova supružnica.
Životni ciklus sivog kita
Sivi kitovi uobičajeni su prizor uz zapadnu obalu Sjedinjenih Država.
Tamno su sive boje, ali često išarane bijelom bojom. Te su mrlje stvorenja, stvorenje koje kao da čini sretan dom na sivom kitu. Temeljito pokrivanje šipki može ukazivati na starijeg kita. Sivi kitovi često su osamljeni ili putuju u malim skupinama. Sivi kitovi nalaze se samo u Tihom oceanu.
Izvan Sjedinjenih Država, ljeti se hrane u sjevernim vodama, a na jesen migriraju na jug do Baja California. S otprilike osam godina majke mogu roditi jedno tele.
Životni ciklus kita ubojice
Poznati i kao orke, kitovi ubojice vjerojatno su najjednostavnija vrsta kitova za prepoznavanje.
Imaju elegantna crna tijela s visokim, ravnim leđnim perajama i bijelim mrljama iza očiju i na donjoj strani. Prehrana orka je raznolika i ovisi o njihovom staništu. U sjevernom Tihom oceanu orke više vole losos i druge ribe. Inače, poznato je da jedu lignje, morske lavove i druge male morske sisavce te morske ptice poput pingvina. Kao što im nadimak sugerira, kitovi ubojice izvrsni su lovci, koji često rade zajedno kako bi uhvatili plijen.
Pročitajte više o kitovoj prehrani.
Svojih 50 do 60 godina života provode s mahunom od oko 20 drugih kitova. U dobi od 10 do 13 godina, ženske orke mogu zatrudnjeti. Mogu roditi po jedno tele. Mame će dojiti svoje dijete godinu dana.
Životni ciklus grbavog kita
Svake godine grbavi kitovi migriraju iz tropskih krajeva, gdje se razmnožavaju, u obilnija hranilišta u višim geografskim širinama. Neki grbavi migriraju i do 5.000 milja. U hladnijim vodama proždiru kril i sitnu ribu filtrirajući ih kroz svoje baleen ploče. Grbove je lako prepoznati zbog nepogrešive grbe ispred leđne peraje, dugih prsnih peraja i bijele donje strane. Neki grbavi mogu roditi već s četiri godine.
Majke imaju jedno tele koje će dojiti godinu dana. Iako se smatra da se telad vraća u ista uzgajališta i hranilišta kao i njihove majke, obično se ne drže zajedno cijeli život. Grbavi mogu živjeti i do 90 godina.