Čak i ako pobjegne paucima i mušicama, kućna muha preživi samo nekoliko tjedana. Zapravo, mjerimo životni vijek mnogih stvorenja - posebno sićušnih - u mjesecima. Određeni pripadnici životinjskog carstva, međutim, padaju daleko na drugu stranu ljestvice dugovječnosti, sposobni živjeti stoljećima ili čak tisućljećima. Nasuprot određenim morskim spužvama ili morskim školjkama, najstariji čovjek tek je svježi obraz.
TL; DR (predugo; Nisam pročitao)
Dok neke životinje žive danima ili tjednima, neke žive stoljećima ili tisućljećima. Životinje s najduljim životnim vijekom obično su beskičmenjaci, uključujući i školjku od blata, koja barem može živjeti 500 godina i meduza koja može živjeti neograničeno dugo, bez ozljeda, biciklizma između odrasle i maloljetnice faze. Među kralježnjacima su najduži životni vijeci puno kraći, ali još uvijek postoje neke vrste, uključujući bowhead kita i divovsku kornjaču koja može živjeti najmanje 100 do 200 godina. Među primatima ljudi najduže žive.
Šampioni beskičmenjaka
Istraživanja sugeriraju da heksaktinelidske morske spužve u antarktičkim vodama mogu živjeti više od 10.000 godina. U međuvremenu, analizirajući njihove kosture na bazi hitina i keratina, znanstvenici su datirali dubokomorsku crnku koralji u Meksičkom zaljevu, pronađeni s dubine od najmanje 300 metara (984 stope), na 2000 godina star. Blato, ili oceanski kvahog, dubokovodni školjkaš Sjevernog Atlantika, može živjeti najmanje pola tisućljeća. Ipak, najviše se u glavi vrte meduze koje, čini se, posjeduju sposobnost života na neodređeno vrijeme - ako ih predatori ili infekcije ne ubiju - bicikliranjem naprijed-natrag između maloljetnika i odrasle osobe faze. Funkcionalno besmrtna meduza možda je odgovor na pitanja o tome koja životinja najduže živi.
Časni kralježnjaci
Životinje s kralježnicom na odjelu životnog vijeka ne uspoređuju se s beskičmenjacima, ali svejedno uključuju neke impresivno izdržljive vrste. Bowhead kit, kitasti kit arktičkih voda teškog tijela, možda će živjeti najmanje dva stoljeća. Lovci na inuite pronašli su točke harpuna iz 19. stoljeća u mesu ovih kitova 2000. godine. Članak iz 2007. izvijestio je da Inuiti već dugo točno tvrde, kako sada pokazuju znanstvene studije, da bowhead kitovi mogu živjeti ekvivalentno "Dva ljudska života". Divovske kornjače, razne kamene ribe, jezerska jesetra i primitivni gušter zvan tuatara mogu živjeti od 100 do 200 godina ili čak više.
Ljudi i drugi primati
Najstarija živa osoba koja je zabilježena bila je Francuskinja po imenu Jeanne Calment, koja je umrla 1997. u 122. godini. Iako takvi životni vijekovi zasigurno nisu norma, ljudi su impresivno dugovječni u usporedbi s većinom drugih sisavci: 2012. godine Svjetska zdravstvena organizacija izvijestila je da je prosječni očekivani životni vijek čovjekova rođenja bio 70 godina godine. Iako to ljude ne čini sisavcima s najdužim životom, nije poznato da niti jedan drugi primat živi toliko dugo koliko ljudi. Majmuni poput majmuna pauka crnog lica i masline babuna i sjajni majmuni poput šimpanzi i gorile mogu uspijevati četiri ili pet desetljeća. Čini se da je veća veličina mozga u korelaciji s dužim životnim vijekom među tarsiersima, majmunima, majmunima i ljudima - ali ne i lorisima ili lemurima.
Fiziološke osobine koje promiču najduži životni vijek
Biologija starenja kod ljudi i drugih organizama još je uvijek bogata misterijama, ali znanstvenici su to utvrdili neke potencijalne fiziološke karakteristike i procesi koji određenim mogu diktirati duži život stvorenja. Na osnovnoj razini, sporiji metabolizam, kakav pokazuju neki organizmi s hladnom vodom, poput bowhead kita i antarktičkih morskih spužvi, može biti pogodan za produženi životni vijek.
Studija o školjci mulja pokazala je da dugovječnost mekušca može korelirati sa smanjenom razinom oksidacije lipida u membranama njegovih mitohondrija, biokemijski proces koji je kod nekih očito povezan sa staničnim starenjem organizmi. Mehanizam kojim odrasla besmrtna meduza produžuje život uključuje vraćanje svojih stanica natrag u mlađe faze ciste i kolonijalni polip, vraćanje sata koje je, čini se, potaknuto prijetnjama preživljavanja poput smanjenih zaliha hrane ili fizičkih ozljeda.
