Iako mnogi akvariji i vodeni tematski parkovi koriste slatke dupine kao reklamne udice, često se podcjenjuje koliko je obitelj dupina sisavaca fascinantna i raznolika. Vrste dupina mogu se naći u vodama širom svijeta, kako u slatkim tako i u slanim vodama. Dupini udišu zrak, izvode živorođene dijete i koriste eholokaciju kako bi pronašli hranu i kretali se kroz vodu. Međutim, dupini nisu jedina vrsta vodenih sisavaca koji to čine, što otežava precizno utvrđivanje koliko vrsta dupina postoji.
TL; DR (predugo; Nisam pročitao)
TL; DR (predugo; Nisam pročitao)
Danas postoji približno 36 vrsta dupina koje ljudi danas znaju u slatkim i slanim vodama širom planete Zemlje. Dupini su član skupine morskih sisavaca poznate kao kitovi, koji također sadrže kitove i pliskavice. Zbog mnogih sličnosti između dupina, kitova i pliskavica, uz činjenicu da su "dupini" i "pliskavci" Nekad su se smatrali zamjenjivim pojmovima, ljudi su se često zbunjivali oko točnog broja vrsta dupina koji postoje.
Obitelj dupina
Vizualno su razne vrste dupina vrlo slične. Imaju pojednostavljena tijela s rupama za puhanje, uparene prsne peraje i obično jednu leđnu peraju; plivaju pomičući ravne repove gore-dolje; zubima jedu široku paletu ribe, rakova, liganja i sličnih bića; a mnogi imaju definirane kljunove. Međutim, ove se osobine odnose i na druge kitove - skupinu morskih sisavaca koja uključuje dupine. Ostali kitovi uključuju kitove i pliskavice, a budući da se veličina i ponašanje kitova razlikuju, čak i među dupinima, razlikovanje jedne skupine od druge bilo je teško.
Zbunjenost kitova
Jedan od najvećih razloga zbrke između kitova nalazi se u klasifikaciji ovih morskih životinja: Veliki broj kitova potpada pod podred odontoceti, što je latinska riječ koja znači "zubasti kit". Sisavci koji spadaju u ovu klasifikaciju imaju rupe za puhanje, ujednačena tijela, zube a često i kljunovi - drugim riječima, fizičke osobine koje povezujemo s dupinima također se primjenjuju na pliskavice i određene manje vrste kit. Dodajući problem, dugi niz godina "dupin" i "pliskavica" nekada su se smatrali zamjenjivim pojmovima.
Vrste dupina
Znanstveno, ono što nazivamo "dupinima" članovi su obitelji delphinidae. Oni se razlikuju od pliskavica i kitova jer imaju jednu veliku leđnu peraju na sredini leđa, jedu konusno zubi i žive u velikim skupinama sa složenim društvenim strukturama, ponajprije u morskom okruženju (iako iznimke od ovih pravila postoje). Danas je morskim biolozima poznato približno 36 vrsta dupina, no kako saznajemo više o kitovima, ove brojke variraju.
