Puževi su skupina ljuštenih mekušci s vrstama koje se nalaze na mnogim staništima poput slatkovodne, morske i kopnene. Kopneni puževi, iako poznatiji od ostalih vrsta, predstavljaju samo malu skupinu. Morski puževi su najbrojnija i bioraznolika skupina.
svi vrsta puževa trebaju kisik, hranu, vodu i odgovarajuću temperaturu i vlagu za život. Prisutni u ljudskom životu od davnina, mnogi se kopneni puževi smatraju vrtnim štetnicima. Jedenje puževa uobičajeno je u nekim kulturama, a stvorenja se mogu uzgajati kao gastronomske delicije.
Puževa hrana
Puževi su svejede životinje, što znači da mogu jesti hranu iz biljnih i životinjskih izvora. Hrana za puževe može dolaziti iz različitih materijala, poput biljaka i beskralješnjaka koji se raspadaju, i bilo koje vrste lišća ili algi.
Međutim, različite vrste puževa mogu imati različite sklonosti prema hrani.
Divovski afrički kopneni puževi (Achatina fulica) - koji su popularni kućni ljubimci u nekim zemljama, ali i ozbiljni poljoprivredne pošasti i ilegalno držati u SAD-u - mogu jesti bilo koju hranu, uključujući salatu, krastavac i kupus.
Drveni puž hrani se uglavnom propadajućom organskom tvari, koprivom i ljutićem, dok vodeni puževi jedu male beskralješnjake i alge.
Kisik
Kao i većina životinjskih vrsta, i puževi trebaju kisik preživjeti. Većina kopnenih puževa, te neke morske i slatkovodne vrste, imaju jedno plućno krilo u kojem se javlja razmjena kisika i ugljičnog dioksida.
Vodene vrste moraju izaći na površinu kako bi disale kako bi uzele atmosferski kisik. Puževi u jezeru, puževi u mjehuru, puževi ovnovih rogova, obični kopneni puž i slatkovodni šepavi primjeri su puževa koji dišu plućima.
Neki puževi, poput vodenih nerita, bitija i puževa od blata, umjesto pluća imaju škrge i mogu uzimati samo kisik otopljen u vodi.
Voda
Kao i većina živih bića, i kopneni i vodeni puževi moraju piti vodu da bi preživjeli.
Kopneni puževi piju iz malih lokva nastalih na lišću ili na zemlji, ali vodu dobivaju i iz sočnog lišća koje jedu.
Morske vrste uzimaju slanu vodu tijekom hranjenja, ali imaju mehanizam za izlučivanje kako bi eliminirali prevelike količine soli koje unose.
Adekvatne temperature i vlažnost
Optimalne temperature razlikuju se ovisno o vrsti, ali većina kopnenih puževa preferira tople temperature od 65 do 80 stupnjeva Fahrenheita i okruženja s visokom vlagom. Sphincterochila boissieri, koji se nalazi u Egiptu i Izraelu, a može podnijeti temperature do 120 stupnjeva Fahrenheita.
Međutim, ova vrsta živi većinu vremena u stanju mirovanja, a postaje aktivna tek nakon kiše. Neke vrste rodova Arion i Deroceras nalaze se u umjerenoj klimi, ali su također prilagođene za život u polarnoj klimi.
Staništa
Zemaljski puževi, kako im samo ime govori, žive na kopnu, ali ta zemlja mora biti u stanju zadovoljiti puževe potrebe. Šumski podovi, vrtovi i močvare pružaju vlažne uvjete za napredovanje puževa u kopnu. Skrivanje ispod stelje lišća ili u podnožju lisnatih biljaka omogućuje puževima da izbjegnu sunčeve efekte isušivanja.
Slatkovodni puževi mogu živjeti u jezerima, rijekama, pa čak i umjetnim ribnjacima. Donji sedimenti ili supstrati ovih vodnih tijela utječu na to koje puževe vrste mogu tamo preživjeti. Ako pripremate stanište kućnih ljubimaca, osigurajte da supstrat odgovara vašoj vrsti puža.
Od tropskog koraljni grebeni do mračnih, hladnih oceanskih dubina morski puževi nalaze se na raznim morskim staništima. Ovdje se mogu hraniti alge i propadajuće morske biljke. Neki su čak i mesožderi.
Staništa unutar oceana razlikuju se ovisno o vrstama. Neki slobodno plutaju, poput planktona, dok drugi, poput ljubičastog morskog puža, ostaju vezani uz razna morska bića.
