Egzotični začin toplog, slatkog parfema i zemljanog okusa, muškatni oraščić poznati su sastojci kolačića, kolača i jajeta. Nutmegov senzualni miris toliko su cijenili bogati Europljani u 17. i 18. stoljeću da su se zemlje borile za kontrolu nad takozvanim začinskim otocima u Istočnoj Indiji. Nizozemci, koji su vladali otocima, masakrirali su domaće plantaže i uništavali farme u kampanji da dominiraju trgovinom začina i onemoguće Britance. Danas se muškatni oraščić uzgaja na komercijalnim farmama u tropskim regijama i lako je dostupan u prehrambenim trgovinama širom svijeta.
Muškatni oraščić
Muškatni orah je sjeme stabla Myristica fragrans, zimzelena koji je porijeklom s Molučkih ostrva, odnosno začinskih otoka, u modernoj Indoneziji. Svježe, plod muškatnog oraščića ima oblik kruške i svijetlo kremaste ili žute boje. Središnje sjeme ploda je malo, tamno smeđe, okruglo ili ovalno, a obavijeno je crvenim, čipkastim pokrivačem koji se naziva aril. Sjeme i aril se odvoje i osuše. Smeđe sjeme prodaje se cijelo ili mljeveno kao muškatni oraščić, a aril se melje i prodaje kao buzdovan.
Klima i tlo
Muškatni oraščić uspijeva u tropskoj klimi s vlažnim uvjetima tijekom cijele godine i rasponom temperatura od 77 do 95 stupnjeva Fahrenheita. Biljke najbolje uspijevaju u klimatskim uvjetima s najmanje 60 centimetara godišnje kiše i na visinama do 4.265 stopa. Iako vrste Myristica vole kišnu kišu, tlo na kojem su posađena stabla mora se dobro odvoditi - plitko korijenje neće tolerirati kronično vlažne uvjete. Iz tog razloga stabla muškatnog oraščića obično se uzgajaju na padinama planina. Idealna su glinovita ilovača, pjeskovita ilovača i crveni laterit.
Regije
Izvorno stanište Nutmega bilo je ograničeno na otoke Banda, maleni vulkanski arhipelag unutar Moluka, između većih indonezijskih otoka Sulawesi i Papue. Danas se nekad rijetki začin komercijalno uzgaja u Indoneziji, koja proizvodi više od 50 posto svjetskog izvoznog muškatnog oraščića. Grenada je drugi najveći proizvođač, a slijede Indija i Šri Lanka. Muškatni oraščić može se dobro prilagoditi bilo kojoj regiji sve dok postoji dobro drenirano vulkansko tlo, obilne oborine i stalno tople temperature.
Prijetnje
Gajevi muškatnog oraščića osjetljivi su na vremenske nepogode, bolesti i insekte. Jaki vjetrovi i tajfuni, koji su česti u tropskim krajevima, mogu uništiti biljke. Previše sunca može spržiti lišće mladih sadnica, pa mnogi poljoprivrednici na svojim farmama prošaraju zasjenjena stabla drvećem muškatnih oraščića. Biljke muškatnog oraščića također mogu patiti od truljenja plodova, plamenjače niti i drugih gljivičnih infekcija. Crni, bijeli i štiti insekti mogu uzrokovati uvenuće lišća mladih biljaka.
