Glineno tlo predstavlja epitet izreke: "Smeće jednog čovjeka blago je drugog čovjeka." Ako ste pitali a vrtlarski osjećaji prema glini, vjerojatno bi bili u suprotnosti s onim što bi ljubitelj keramike reći. Bez obzira na vaše osjećaje prema glini, njezino je stvaranje zanimljiv prirodni fenomen koji ima važne implikacije u vezi s njezinim karakteristikama.
Osnove
Na osnovnoj se razini glineno tlo sastoji od milijuna glinenih čestica promjera 0,002 milimetra (0,0000787 inča) ili manjeg. Te su čestice usko razmaknute, zbog čega je glina poznata po tome što u cijelom tijelu ima slabo kretanje vode ili zraka. Nadalje, čestice gline imaju vrlo snažan afinitet za vodu te se, kada su izložene vodi, nabubre i prilijepe jedna za drugu (postupak poznat kao kohezija).
Geološki uvjeti
Prema Geološkom zavodu Sjedinjenih Država, naslage gline stvaraju se samo u ograničenom rasponu geoloških uvjeta. Horizont tla, kontinentalni i morski sedimenti, geotermalna polja, vulkanske naslage i vremenske pojave stijena jedine su sredine u kojima se mogu stvarati naslage glinovitog tla. Uz to, većina glinenih formacija javlja se kada su minerali gline u kontaktu sa zrakom, vodom ili parom.
Minerali
Glineno tlo u osnovi se sastoji od nekoliko minerala koji se zajedno talože i s vremenom stvaraju očvrsnulu glinenu naslagu. Hidroksidni minerali silikata, liskuna, željeza i aluminija najčešći su minerali koji se nalaze u naslagama gline. Međutim, i drugi minerali, poput kvarca i karbonata, također su prisutni u glinenim tlima.
Geološki procesi
Da bi se stvorilo glineno tlo, čestice koje čine tlo moraju dolaziti odnekud. Erozija je jedan od izvora čestica za glinovita tla i javlja se kada voda naleti površinom stijene. Međutim, najveći izvor čestica gline dolazi iz vremenskih utjecaja kamenja i tla. Tijekom vremenskih utjecaja događaju se i fizičke i kemijske promjene koje stvaraju male čestice potrebne za stvaranje glinovitog tla. I na kraju, dijageneza - proces koji se događa kada se minerali koji su stabilni u jednom okruženju destabiliziraju zbog zbijanja ili ukopa - drugi je izvor čestica gline.
Ostala razmatranja
Kao što je već rečeno, glineno tlo nastaje taloženjem različitih čestica. Stoga se glinovita tla razlikuju po svom sastavu, obično na temelju geološkog procesa koji je stvorio čestice (erozije, vremenskih utjecaja ili dijageneze). Glineno tlo nastalo erozijom odgovorno je za velik dio stvaranja muljika. Blato je vrijedan dio sedimentnog okoliša, pokrivajući oko 60 posto morskih kontinentalnih polica. Osim toga, bentonitni su kreveti glinenog tla koji se stvaraju dijagenezom vulkanskog pepela. Bentonitna glina koristi se kao keramička glina, kao apsorbent ulja, mulja za bušenje i kao vezivo za tekućine za izbjeljivanje.
