Pčele igraju presudnu ulogu u svjetskom ekosustavu. Zapravo je medonosna pčela najvažnija pojedinačna vrsta oprašivača na svijetu, osiguravajući ljudima i životinjama hranu koja im je potrebna za preživljavanje. Da nema medonosnih pčela, svijet ne bi imao brokulu, bobičasto voće, jabuke, krastavce i puno druge hrane. Pčele također proizvode med i vosak. Iako ima tako važne poslove, medonosna pčela ima prilično kratak životni vijek. Koliko dugo živi medonosna pčela ovisi o tome je li pčela trut, radilica ili matica.
TL; DR (predugo; Nisam pročitao)
Životni vijek medonosne pčele ovisi o vrsti pčele koja je. Trutove pčele (muške pčele izležene iz neoplođenih jajašaca) žive oko osam tjedana. Sterilne pčele radilice obično žive do šest tjedana tijekom ljeta i pet mjeseci ili više tijekom zime. Međutim, matica, jedina plodna pčela u koloniji, može živjeti nekoliko godina.
Životni ciklus medonosne pčele
Životni ciklus medonosne pčele sastoji se od tri faze: faze ličinki, stadiju kukuljice i odrasle faze. Zajedno, to je poznato kao potpuna metamorfoza jer se oblik pčele drastično mijenja od ličinke do odrasle osobe. Stadij ličinki sličan je pčelama radilicama i pčelama maticama, koje su obje ženske pčele koje se izležu iz oplođenog jajašca. Pčele radilice, trutove i matice pčele se u prvih nekoliko dana hrane matičnom mliječi kao ličinke, ali nakon toga samo matica nastavlja primati matičnu mliječ, nadopunjenu medom pred kraj ličinke pozornica. Ličinke pčela radilica masovno se hrane smjesom poznatom kao "radnička mliječ" ili "hrana za leglo", dok trutovske pčele, muške pčele koje se izležu iz neoplođena jaja, hrane se modificiranom verzijom prehrane pčela radilica, uključujući povećane količine peludi i meda, tijekom stadij ličinke.
Tijekom faze kukuljica, pčele oblikuju krila, noge, unutarnje organe i druge dijelove odraslog tijela, koristeći zalihe masti koje su nakupile tijekom faze ličinke. Na tijelu pčele rastu i male dlačice. Tipično je ukupno vrijeme potrebno da postane potpuno razvijena odrasla pčela oko 21 dan za radnike, oko 24 dana za trutove i oko 16 dana za pčele matice. Matice se brže razvijaju zahvaljujući bogatoj prehrani.
Matica pčela je ujedno i najveća pčela u koloniji, ima oko 2 cm - otprilike dvostruko više od pčele radilice. Trutovi su nešto veći od radnika, ali nikad veći od matica.
Životni vijek medonosnih pčela
Pčelinja zajednica, izuzetno organizirano, sofisticirano društvo, sastoji se od tri kaste (kategorije): Jedna plodna matica, stotine muških trutova i tisuće sterilnih ženki pčele radilice. Pasta pčele, kao i doba godine u kojem je rođena, utječe na njezin životni vijek. Ljetni radnici imaju najkraći životni vijek medonosne pčele, dok matica nadživljuje obje druge kaste.
Životni vijek pčela trutova
Odrasli trutovi nemaju nikakvu korisnu svrhu unutar pčelinje košnice. Ne daju hranu, ne hrane mlade niti proizvode vosak. Zapravo, rasipaju resurse kolonije i imaju samo jednu svrhu: Da bi se parili s maticom. Trutovske pčele prvi put napuštaju košnicu šest dana nakon što su izašle iz stanice kukuljice, odletevši u područja poznata po okupljanju trutova i vraćajući se u košnicu tek kada se nisu uspjele pariti. Uspješni materi umiru nekoliko minuta ili sati nakon parenja s maticom, a ostatak trutova pčela preživljava samo onoliko koliko im to dopuštaju pčele radilice. Ako nedostaje hrane, pčele radilice ubijaju ili izbacuju trutove. Trutovske pčele rijetko preživljavaju zimu, jer pčele radilice žele zaštititi svoje ograničene resurse. Kad se trutovska pčela izbaci iz košnice, ubrzo umire od hladnoće ili gladi. Prosječni životni vijek trutovske pčele je osam tjedana.
Životni vijek pčela radilica
Prvi dio života radnika provodi radeći u košnici, dok posljednji dio provodi pronalazeći hranu i skupljajući pelud ili nektar. Pčele radilice također skupljaju vodu za hlađenje unutrašnjosti gnijezda u vrućim danima, a vodom se razrjeđuje med prije nego što ga nahrane ličinke. Za oprašivanje su odgovorne pčele radilice: Kada sletnu na biljke ili cvijeće, sakupljaju pelud prašinu po cijelom tijelu, a zatim svojim posebno prilagođenim nogama bacaju pelud, ostavljajući ga na drugima bilje.
Tijekom ljeta pčele radilice žive samo pet do šest tjedana, samo zato što ih često opterećuju. Ovo je njihovo najaktivnije doba godine, kada dane provode tražeći hranu, čuvajući nektar, hraneći ličinke i proizvodeći med. Pčele radilice zimi žive duže - pet mjeseci ili više - jer im se zalihe masti povećavaju, a dobro razvijene žlijezde daju hranu za ličinke.
Životni vijek kraljica pčela
Matica ima vrlo važnu funkciju unutar kolonije i ima do sada najduži životni vijek. Iako je prosječni životni vijek matice dvije do pet godina, poznato je da matice žive i do sedam godina, iako je to rijetko. Otprilike tjedan dana nakon što nova matica izađe iz ćelije, ona odlazi na nekoliko letova kako bi se parila s čak 20 dronova. Nakon što se matica vrati da polaže jaja, rijetko će napustiti koloniju. Nakon toga, matica dnevno u košnicu odloži između 1.000 i 2.000 jajašaca (u vrećici za spermu ima dovoljno sperme koja joj omogućuje da oplodi jajašca do kraja svog života). Ako matica oplodi jaje, to će jaje postati žensko - pčela radilica ili matica. Međutim, ako matica ne oplodi jajašce, postat će muška pčela trut.
Opstanak kraljice u teškim zimskim mjesecima uvelike ovisi o tome koliko je njena kolonija održiva. Jaka skupina pčela radilica štiti maticu i regulira joj temperaturu.
Pčele radilice pomno prate maticu kako bi bile sigurne da je dorasla svom poslu. Ako ne položi dovoljno jaja, radnici će početi razvijati novu maticu koja će zamijeniti staru, postupak poznat kao supersedure. Nova kraljica je razmažena hranom i naklonošću, dok je stara kraljica zanemarena i prepuštena otpadu. U nekim pčelarskim praksama pčelar zamjenjuje maticu nakon jedne ili dvije godine.
Čimbenici koji utječu na životni vijek medonosne pčele
Na životni vijek pčele mogu utjecati mnogi čimbenici. Često pčele umiru iz prirodnih razloga, ali ponekad ih mogu pojesti druge životinje ili ubiti druge pčele. Pčele radilice mogu uginuti zbog prekomjernog rada. Međutim, najveća prijetnja pčelama su bolesti ili infekcije, koje u težim slučajevima mogu uništiti čitave kolonije. Na primjer, parazitska muha Apocephalus borealis prisiljava pčele da napuste košnicu i umru, a zatim iz uginulih pčela izlaze ličinke muha. Ova muha također širi virus deformiranih krila. Ostale prijetnje medonosnim pčelama su pesticidi, gubitak staništa i grinje.