Poput riba, gmazova i ptica, gotovo svi ženski insekti jesu koji nosi jaja, što znači da polažu jaja. Iako neke životinje koje polažu jaja imaju instinkte za njegu, pažljivo se brinući za svoja jaja i vodeći računa da su topla i zaštićena, većina insekata ne pokazuje takva ponašanja. Jednostavno odlože svoja jaja na ili blizu izvora hrane, a zatim krenu dalje. Nekoliko je skupina insekata izuzetak od tipične jajolikosti.
Životni ciklus insekata
Kukci rastu nizom molta, odbacujući tvrdu vanjsku površinu koja se naziva egzoskelet. Sa svakim prolivanjem, tijelo se na neki način mijenja. Ova promjena oblika poznata je kao metamorfoza. Većina insekata prolazi potpuna metamorfoza, koja uključuje četiri različita stupnja razvoja: jaje, ličinka, kukuljica i odrasla osoba.
Jaje se izleže u ličinku poput crva koja se moli do nekoliko puta, ovisno o vrsti. Poznata ličinka leptira ili moljca je gusjenica, dok se ličinka kornjaša ponekad naziva grub. Jednom kad se ličinka zadnji put stapa, ona se pretvara u neaktivnu kukuljicu u mirovanju (kod leptira to se naziva krizalis, dok se moljci kukuljica kukuljice). Lutka se tada mijenja u odraslog insekta. Odrasli, ženski, jajoliki insekti pare se i polažu jajašca i ciklus započinje ponovno.
Prolaze insekti poput skakavaca, cvrčaka i ušica jednostavna metamorfoza gdje se krila razvijaju izvana i nema prave faze odmora prije nego što postane odrasla osoba. Uz jednostavnu metamorfozu, nezreli insekti često izgledaju vrlo slično odraslima.
Pročitajte više o dvije vrste životnih ciklusa insekata.
Oviparnost u insektima
Oviparitet je čest u većini skupina insekata, uključujući vretenca, skakavca, ose, pčele, kornjaše, mrave i leptire. Neki od njih imaju čak i modificirane trbušne dodatke, poznate kao ovipozitori, u svrhu odlaganja svojih jajašaca na određena mjesta. Naprimjer, parazitska osa ihumon ima jajoslagač više od dvostruke duljine tijela. To koristi za bušenje drva i taloženje jaja u ličinku druge vrste insekata koja se skriva u drvu.
Ovipozitori nekih Hymenoptera (skupina koja uključuje ose, pčele i mrave) razvili su se da ubode, a ne da polažu jaja.
Neki insekti, poput termita, mogu samo baciti jaja bilo gdje, dok drugi, poput leptira monarha, pažljivo polažu jajašca na donju stranu lišća mlječika. Kad se jaja izlegu, nezrele ličinke mogu se hraniti tom mliječnom travom.
Viviparnost kod insekata
Inkubacija i razvoj jajašaca kod majke nije uobičajen kod insekata. Ovaj proces, poznat kao viviparnost, mogu imati različite oblike. Neki žohari, kornjaši i muhe inkubiraju oplođena jajašca u ženki i rađaju žive mlade. Ovo je poznato kao ovoviviparnost. Drugi oblici viviparnosti, gdje majka prenosi hranjive sastojke u embrije u razvoju kroz unutarnje tkivo, javljaju se kod nekih lisnih uši, ušnih ušiju i nekoliko drugih vrsta.
Neoplođena jaja kukca
Razmnožavanje kod većine jajastih bića uključuje parenje mužjaka i ženki, a muškarac oplodi jajašca spermom.
Pročitajte više o tome kako se insekti nespolno razmnožavaju.
Mnogi su insekti evoluirali, bilo zbog oskudice mužjaka ili zbog okoliša, da bi stvorili potomstvo bez potrebe za parenjem s mužjakom. Ovaj partenogeneza javlja se u vrstama lisnih uši, kukaca, žohara i Hymenoptera. Medonosne pčele proizvode i oplođena i neoplođena jaja. Oplođena jajašca insekata razvijaju se u ženske pčele radilice, dok su neoplođeni muški trutovi odgovorni za napuštanje kolonije kako bi pronašli druge matice za parenje.
Te nove matice položit će oplođena i neoplođena jajašca u vlastitu koloniju.