Biljke su proizvođači Zemljinog ekosustava. Autotrofni su, odnosno sami proizvode hranu fotosinteza. Oni su također važan dio hidrološkog ciklusa Zemlje. Biljke pomažu u održavanju okolišne ravnoteže fotosintezom. Da bi izvršile fotosintezu, biljke trebaju sirovine poput ugljičnog dioksida i vode.
•••Graphic_BKK1979 / iStock / GettyImages
Biljke u prisutnosti sunčeve svjetlosti pretvaraju ugljični dioksid u šećer i kisik. Biljke svoj šećer čuvaju u obliku škroba koji se koristi za rast i održavanje. Još jedan bitan čimbenik neophodan za rast biljaka je tlo. Zrak, voda, sunčeva svjetlost, tlo i toplina pet su stvari koje biljke trebaju rasti.
Pet stvari koje biljke trebaju rasti: zrak
Biljkama je potreban ugljični dioksid iz zraka za provođenje fotosinteze. Oko 0,03 posto zraka sastoji se od ugljičnog dioksida koji se u zrak oslobađa disanjem životinja, izgaranjem fosilnih goriva i razgradnjom otpadnih tvari.
Ugljični dioksid ulazi u biljku kroz stomate, koji su mali otvori na njihovim listovima. Biljke pretvaraju apsorbirani ugljični dioksid u škrob, kisik i vodu tijekom fotosinteze; tako biljke apsorbiraju ugljični dioksid i oslobađaju kisik, poboljšavajući kvalitetu zraka.
Voda
Voda je izuzetno važan čimbenik bitan za preživljavanje biljaka i ima istu funkciju u biljkama kao i krv u životinja. Djeluje kao transportni medij u biljkama za donošenje hrane u različite dijelove biljke. Biljke također koriste vodu za održavanje temperature.
Biljke korijenskim dlačicama upijaju vodu iz tla. Na kraju gube vlagu postupkom koji se naziva transpiracija, a to je gubitak vode s površine stabljika i lišća u biljkama.
Stopa transpiracije ovisi o vremenskim uvjetima, povećavajući se za toplog vremena i smanjujući za hladnog vremena. Vodena para koja nastaje na kraju fotosinteze pušta se u zrak kroz njihove stomate. Kada stomati ostanu otvoreni, stopa transpiracije raste.
Voda održava biljke zamotanima i pomaže im da održe strukturu i krutost. Nedostatak dovoljne količine vode uzrokuje propadanje ili uvenuće biljaka. Međutim, višak vode također može uzrokovati uvenuće.
Sunčeva svjetlost
Biljke ne mogu izvoditi fotosintezu u nedostatku sunčeve svjetlosti. Ako se fotosinteza ne dogodi, biljke ne mogu pripremiti škrob i na kraju umiru.
Autotrofne biljke sadrže zeleni pigment zvan klorofil, koji je neophodan za fotosintezu. Klorofil zarobljava toplinu sunčeve svjetlosti i inicira fotosintezu.
Tlo
Biljke rastu u plodnom i hranjivim tvarima tlu. Biljke ne mogu rasti u neplodnom tlu jer nema hranjivih sastojaka kojima bi se biljka mogla hraniti, pa nema ničega što pospješuje rast i održavanje biljaka. Ovisno o njihovom staništu, različitim biljkama je potreban rast različitih vrsta tla. Na primjer, kaktus dobro uspijeva u pjeskovitom tlu. Svaka se vrsta tla razlikuje po sadržaju hranjivih sastojaka i sposobnosti zadržavanja vode.
Razgradnjom otpalog lišća, životinjskog i ptičjeg izmeta te uginulih životinja i ptica obogaćuju tlo organskim tvarima. To periodično nadoknađuje sadržaj hranjivih sastojaka u tlu. Pri uzgoju biljaka za poljoprivredu i unutarnju upotrebu ljudi često dodaju gnojiva ili kompost u tlo kako bi povećali sadržaj hranjivih sastojaka.
Toplina
Biljke mogu dobro rasti u optimalnom rasponu temperatura. Vrijeme hladnije nego što biljke mogu podnijeti usporava životne procese u tim biljkama i uzrokuje da na kraju uvenu. Biljke prilagođavaju svoju fiziologiju i morfologiju prema svom staništu razvijajući prilagodbe. Primjerice, crnogorično drveće prilagodilo se rastu u hladnoj klimi. Slično tome, pustinjske biljke poput kaktusa prilagodile su se da uspijevaju uspijevati na visokim temperaturama.
Odgovarajuće temperature pomažu biljkama da održavaju svoje procese rasta na optimalnoj razini. Pravi raspon temperatura utječe na transpiraciju i pomaže biljkama da održe sadržaj vode.