Ekosustavi Tennesseeja pružaju staništa mnogim vrstama ptica, insekata i kornjača, kao i šišmišima, crvenim vjevericama, vjeverice, lisice, mačke, crni medvjedi, rovke, miševi koji skaču, noćne čaplje, školjke, daždevnjaci, rakuni i žabe. Životinje u Tennesseeju nalaze se u ekosustavima visokih nadmorskih visina, riječnim i špiljskim ekosustavima.
Životinje u zadimljenim planinama
Mnogi sisavci žive u ekosustavima visokih uzvisina južnih Apalačkih planina ili putuju kroz njih. Iznad 4 400 stopa, životinje u Smoky Mountains uključuju crvene vjeverice, istočnjačke vjeverice i pjegave tvorbe.
Proćelave travnate livade usred šuma i na pošumljenim vršnim grebenima pružaju staništa miševima koji skaču u šumi, sivoj lisici i mački.
Veliki smeđi šišmiši lete noću iznad visokih livada kad su američki sokol sok, gavran, crveni križac, snježna strnadica i grotlo od crvenih grudi napustili nebo.
Na ovim visokim livadama česta su pjegavica, uključujući crnogrlu zelenu pjegavicu, magnoliju, crnogrlu plavu pjegavicu i kanadsku pjegavicu.
Rijetko se viđa nedostižna sova pila, koja svoj dom čini u tim visokim šumama. Ovdje se povremeno može naći i nekoliko vrsta rovčica, još rjeđih u drugim ekosustavima Tennesseeja, uključujući pigmejsku rovku, dugorepu rovku i maskiranu rovku. Ovo područje kohabiraju s neobičnim vodozemcima, poput imitatora daždevnjaka i svinjskog daždevnjaka.
Na otvorenim područjima kao što su Cataloochee i Cades Cove u Smoky Mountainsu mogu se vidjeti jeleni, bijeli rep, rakun, divlje pure i drvosječe te los i crni medvjedi. Procjenjuje se da u Nacionalnom parku Smoky Mountains živi 1.500 crnih medvjeda.
Vukovi u Tennesseeju
Tennessee je nekada bio dom crvenom vuku, ali ljudi su ga lovili do izumiranja na jugoistoku SAD-a. Služba nacionalnih parkova pokušala je vratiti vrstu u uvalu Cades, gdje je u prošlosti postojala kao grabežljivac u prehrambenom lancu životinja u Tennesseeju. Čopor je izumro unatoč ljudskim naporima, a trenutno u Tennesseeju nema poznatih vukova.
Životinje u ekosustavu Big River
Ekosistem Big River u Tennesseeju je vodeni ekosustav koji sakuplja vodu iz manjih potoka koji se u njega napajaju. Pruža stanište bićima poput plavih soma, kornjača s mekom školjkom i veličanstvene skope koja leti iznad stabala pamučnog drveta.
Crno okrunjene noćne čaplje, manje od plavih čaplji, obilaze rijeku u izlasku i zalasku sunca. Dagnje od daščica za pranje, koje žive 60 i više godina i filtriraju vodu, žabe i daždevnjaci čine svoj dom u ovom ekosustavu rijeke Tennessee.
Budući da ovaj određeni ekosustav također uključuje kanale vode koji se ulijevaju u rijeku, kao i poplavno područje, riječni sliv i pritoke, ovdje je prisutno mnogo više životinja. U rijeci ima ribe, poput bivola Smallmouth, i gmazova koji pružaju hranu noćnim čapljama, a plankton je važan izvor hrane za druge životinje.
Glatku kornjaču s mekom školjkom u rijeci i na njezinim obalama prate riječni rakovi, insekti, puževi, crvi i ličinke rastuće majolike. Ove muhe muhe često jedu lastavice koje patroliraju rijekom.
Kolonije životinja u špiljama
Tennessee ima najveći broj poznatih špilja u SAD-u. 9.600 dokumentiranih špilja u državi čine ekosustav koji sadrži stotine rijetkih i jedinstvenih životinjskih vrsta.
Sivi šišmiši i šišmiši iz Indiane dva su primjera najmanje 10 vrsta šišmiša koji lete kroz ove špilje. Oboje su na popisu ugroženih, iako se javljaju u kolonijama s tisućama stanovnika. Stotine beskičmenjaka poput buba, izopoda, amfipoda, millipeda i puževa dijele špilje sa šišmišima.
Drveni štakori, muhe i špiljski pauci dio svog života provode u špiljama Tennesseeja, dok špiljski daždevnjak iz Tennesseeja, slijepe špiljske ribe, bezočni špiljski škampi i špiljski rakovi provode cijeli život u špiljama u odsustvu svjetlo.
Devet vrsta cvrčaka koji se nalaze nigdje drugdje također naseljavaju špilje Tennesseeja.
