Cecum je dio probavnog trakta. To je prvi dio debelog crijeva u koji probavlja hrana ulazi nakon izlaska iz tankog crijeva, a oblikovan je poput vrećice. Cecum od tankog crijeva odvaja ileocekalni ventil, koji se naziva i Bauhinov ventil, a slijepo crijevo strši iz donjeg dijela cekuma.
Posuda za tekućinu
Kao dio debelog crijeva, cecum stvara prostor za isticanje tekućina iz tankog crijeva. Tijekom probave tanko crijevo apsorbira hranjive sastojke iz čvrste hrane, a krute otpadne tvari i tekućinu prenosi u debelo crijevo radi apsorpcije u tijelo. Cecum djeluje kao posuda za tekuće proizvode koji prelaze u debelo crijevo.
Apsorpcija soli
Cecum je više od samog spremnika za tekućine, odgovoran za apsorpciju soli i elektrolita u tijelo iz tekućina. Mišićno se tkivo slijepog crijeva sužava, što dovodi do izljeva tekućih proizvoda. To usitnjavanje ekstrahira soli i elektrolite, poput natrija i kalija. Te se soli zatim apsorbiraju u sluznicu slijepog crijeva. Ljudi se znojenjem gube soli i elektrolita i moraju nadomjestiti te hranjive sastojke kako bi prenosili električne naboje između stanica. Cecum odvaja ove soli od potrošenih tekućina i apsorbira ih u tijelo.
Podmazivanje
Sljedeća važna funkcija slijepog crijeva je podmazivanje čvrstog otpada koji prelazi u debelo crijevo, miješajući taj otpad sa sluzi. Gusta sluzna membrana postavlja cekum i stvara sluz potrebnu za podmazivanje čvrstog otpada. Debelo crijevo izvlači tekućinu iz otpadnih tvari, čineći potrebnim da sluz podmaže kruti otpad i omogući mu prolazak kroz ostatak debelog crijeva.
Probava celuloze
Cecum je također odgovoran za razgradnju celuloznih vlakana iz probavljive biljne tvari. Životinje, biljojedi i svejedi, uzimaju celulozu kada jedu biljke. Bakterije i enzimi u slijepom crijevu ovih životinja uzrokuju fermentaciju koja razgrađuje celulozna vlakna, koja zatim ostatku debelog crijeva omogućuju probavu hranjivih sastojaka iz celuloze.
Cecum u životinja
Cecum različito funkcionira kod različitih životinjskih vrsta. Iako probavni sustav većine kralježnjaka uključuje cecum, mesožderi poput tigrova i vukova imaju ili vrlo mali cecum, ili ga uopće nema. Budući da ove životinje ne konzumiraju biljne tvari, slijepa crijeva je nepotrebna. Cecum biljojeda je mnogo veći od cecuma svejeda. Te životinje konzumiraju više celuloze i vode, što stvara veći cekum potreban za učinkovitu probavu.
