Snježnu sovu (Nyctea scandiaca) prvi je klasificirao Carolus Linnaes, švedski prirodoslovac, 1758. godine. Snježne sove razlikuju se od ostalih vrsta sova, jer su dnevne, što znači da su aktivne tijekom dana. Većina ostalih vrsta sova su noćne. Ovu lijepu pticu gotovo se može opisati poput mačke dok zuri svojim velikim žutim očima dok čuči nisko na tlu.
Opis
Ne postoji ptica lakša za prepoznavanje od snježne sove. Upečatljivo je bijela ptica, naraste na 25 1/2 inča duljine, s impresivnim rasponom krila do 63 inča. Odrasla je ženka veća od odraslog muškarca. Iako je mužjak gotovo u potpunosti bijel, osim vrlo malo tamnih mrlja, ženka obično ima tamne mrlje na vrhu glave koje se spuštaju niz leđa i ramena. Mlađe sove puno su tamnije boje, ali gube te oznake sazrijevanjem u potpuno odrasle odrasle osobe.
Komunikacija
Snježna sova komunicira na razne načine. Mužjaci "huče" puno češće od ženki i čini se da koriste ovaj zvuk kad se osjećaju ugroženo. I muško i žensko imaju razne druge pozive, uključujući zvuk alarma "krek, krek, krek. "Njegova pjesma duboki je" gawh "koji se ponavlja otprilike svakih pet sekundi i može se čuti do pet milja daleko.
Navike hranjenja
Snježne sove su mesožderke, a glavna prehrana im je leming. Procjenjuje se da će snježna sova pojesti otprilike 1.600 leminga godišnje. Također jedu miševe i druge male sisavce, ptice kao i ribu. Većina lova na snježnu sovu poznat je kao stil sjedenja i čekanja. Plijen se hvata na tlu, u zraku ili s površine vode. Plijen progutaju cijeli, a meso probavljaju ptičji želučani sokovi. Kosti, perje i krzno izrađuju se u male ovalne kuglice koje ptica regurgitira 18 do 24 sata kasnije.
Grabežljivost
Glavni grabežljivac snježne sove su ljudi, jer se love zbog svojih jajašaca, koja se koriste kao trofeji i za zaštitu divljači. Ostali grabežljivci uključuju lisice i vukove, kao i orlove koji će napadati mlađe ptice u gnijezdu.
Konzervacija
Smatra se da na svijetu ima približno 280 000 snježnih sova. Većina ih se može naći na Aljasci, Kanadi i Grenlandu, kao i u Rusiji i Skandinaviji, gdje se uzgajaju. Zimi se sele u Sjedinjene Države, Britanske otoke i sjevernu Europu. Snježna sova nije ugrožena niti ugrožena u SAD-u, ali je zaštićena američkim Zakonom o migracijskim pticama.