Biotičke ili žive komponente ekosustava uključuju sve biljke, životinje, gljive i mikroorganizme koji čine ekološke zajednice. Svi su organizmi u ekosustavu međusobno ovisni - okupljeni u tijesne asocijacije kao članovi složenih prehrambenih lanaca i prehrambenih mreža. Također su vrlo raznolike - ovisne o i posebno prilagođene brojnim i raznolikim okruženjima u kojima žive te o abiotskim ili neživim komponentama.
Ekosistemi ribnjaka
Ekosustavi slatkovodnih ribnjaka širom svijeta pružaju domove brojnim vodenim i poluvodnim organizmima. Proizvođači ili autotrofi u prehrambenom lancu ribnjaka, poput algi i ribnjaka, proizvode fotosintezom kemijsku energiju ili šećere. Primarni potrošači ili heterotrofi energiju dobivaju jedući proizvođače: male ribe i kornjače mogu grickati vodene biljke dok dabrovi žvaču obližnje drveće. Plijeni primarnih potrošača su dugonoge plave čaplje, žabe i vodene zmije - čaplja koja uživa u žabama i zmijama. Komarci koji sišu krv, bliski mnogim životinjama u ribnjaku, djeluju i kao parazit i kao plijen, a faze ličinki provode pod vodom. Puževi, rakovi i drugi razlagači jedu mrtve organizme i organski otpad na dnu ribnjaka. Pomažu u dovršavanju prehrambenog lanca, vraćajući anorganske hranjive sastojke u ekosustav.
Ekosistemi umjerenih listopadnih šuma
Umjereno listopadne šume rastu u umjerenim regijama širom svijeta, gdje se sunčevo zračenje mijenja sa godišnjim dobom, a kiše su česte i dovoljno obilne da podrže drveće. Dominiraju šume širokolisnih bukovih javorova ili hrastovih hikorija, koje odlaze lišće svake jeseni, iako se mješavini mogu pridružiti neke zimzelene biljke ili četinjače. U proljeće podzemni drijeni i poljsko cvijeće mahnito cvjetaju prije nego što opadnu veća stabla. Drveni miševi, pure i bumbari troše sjeme, voće i nektar proizvođača. Zimi, oplođene matice bumbara hiberniraju pod zemljom, kao i vjeverice i zmije. Svejedi i mesojedi, poput rakuna, djetlića i vukova, proždiru i potrošače i proizvođače. Sluzne plijesni, tisućice i gliste pretvaraju organsku tvar u humusno tlo bogato hranjivim tvarima u kojem uspijevaju šumske biljke.
Sredozemno grmlje ili ekosustavi Chaparral
Prohladne, mokre zime i vruća, vatrom sklona ljeta opisuju mediteransko grmlje, šumu, šipražje ili špartal, pronađene u blizini Mediterana i u drugim obalnim regijama širom svijeta. Vatrootporna manzanita, hrast grmlja i kadulja neke su od suše izdržljivih biljaka koje papriče peščane pejzaže. Mnoge biljke miruju tijekom ljetnih vrućina i suša, dok neke životinje, uključujući travnatu zmiju, podvrgavaju buci - smanjenju brzine metabolizma, slično hibernaciji - da bi preživjele. Ježevi i zečevi kunići hrane zlatne šakale i orlove, a medeni zubi, ogromni kondori i vrtni puževi pomažu u recikliranju mrtvih životinja i biljaka.
Vruće pustinjske ekosustave
Niska razina oborina - ispod šest centimetara godišnje - definira vruće pustinjske ekosustave; tolerancija na sušu i vrućinu definira njihove stanovnike. Pustinjske biljke snalaze se čuvajući vodu i uzgajajući trnje umjesto lišća, što ograničava transpiraciju. Mnoge pustinjske životinje preživljavaju živeći pod zemljom ili izlazeći vani samo u prohladnoj noći. Klokan pacov i jerboa, koji posjeduju izuzetno učinkovite bubrege, svu vodu koja im je potrebna grickaju insekte, biljke ili sjeme. Biljojedi džepni miševi, antilope i pustinjske kornjače jedu biljke i sjemenke, uključujući kaktuse i kreozot, dok ih bobci, gušteri i sove podrivaju. Crni supovi, uvijek u potrazi za strvinom u ovom surovom okruženju, pomažu termitima, crvima i bakterijama da čine pustinjski prehrambeni lanac detritusa.
