Potpuno električni avion mogao bi vas prenijeti diljem svijeta u sljedećim godinama, zahvaljujući novom financiranju NASA-e. Dio je napora administracije da pomogne smanjiti ogroman ugljični otisak zračnog putovanja.
Na projektu će raditi znanstvenici sa Sveučilišta Illinois, na što je NASA tijekom tri godine posvetila 6 milijuna dolara. Cilj im je smisliti način korištenja kriogeno hlađenih vodikovih stanica za napajanje aviona.
Kako vodik postaje jeftiniji za upotrebu, vodikove gorivne stanice se brzo pojavljuju kao novi vrući čisti izvor energije - putnici sada mogu voziti a vlak na vodikov pogon u Njemačkoj, a također je i izvor energije za električne automobile.
No, vlakovi i automobili su manji i, što je najvažnije, moraju ostati na zemlji. Zrakoplovi trebaju više goriva i mora biti dovoljno lagan da avion može letjeti. U trenutnoj iteraciji, vodikove stanice previše teže mlaz. No, tim sa Sveučilišta Illinois nada se da mogu kriogeno hladiti vodik kako bi te stanice učinili dovoljno gustima i učinkovitima da pokreću avion.
Prelazak u zeleno ne može doći uskoro
Vrijeme financiranja NASA-e ne može biti kritičnije. Putovanje zrakoplovom ima divovski otisak ugljika, i to je samo predviđa se povećanje. Jedno putovanje između New Yorka i Kalifornije stvara oko 20 posto emisije stakleničkih plinova koji će vaš automobil proizvoditi tijekom cijele godine.
Nije samo NASA ta koja shvaća da moramo očistiti nebo. Neke od najnovijih novinskih inovacija izgledaju izravno iz znanstveno-fantastičnog filma, poput ovog pokretanje električnog zračnog taksija izvan Njemačke. Lilium želi stvoriti flotu malih električnih zrakoplova - u osnovi letećih automobila - koji bi prevozili putnike amo-tamo, fijučući nad tim primitivnim kopnenim automobilima.
Tvrtke poput Boeinga, JetBluea i Rolls Roycea također su podržale projekte uspona električnih aviona u nebo, prepoznajući da to je budućnost zračnog putovanja.
Mislio sam da je NASA samo za svemir?
Krivo ste mislili! Prvo ‘A’ u NASA-i označava aeronautiku, što znači da uprava radi na bilo čemu vezanom za letenje zrakom. No, istraživanje koje NASA provodi za zračna i svemirska putovanja je veliko, a njezini su timovi radili desetljećima proizvoditi učinkovite, izdržljive i inovativne materijale koji se mogu podnijeti zahtjevima putovanja prostor.
Rezultat svih tih istraživanja i inovacija? Imamo tonu svakodnevni proizvodi za zahvaljivanje NASA-i, uključujući one koji naizgled nemaju nikakve veze sa svemirskim brodovima. Sve od usisavača prašine do vaših neogrebanih leća do majušnog telefona unutar fotoaparata vuče korijene iz NASA-inih istraživanja. Dakle, čak i ako ova kriogeno hlađena ravnina vodikovih gorivnih ćelija ne uspije, evo nade da će se iz istraživanja pojaviti nešto čišće i zelenije.